Как странно, что она перестает думать обо мне как о ребенке, когда речь заходит о женитьбе, и тем не менее продолжает меня опекать.
– Я не уверен, что Мишель женщина моей мечты, – ответил Росс. – А как я могу быть в ней уверен? Она же опозорит меня, если продолжит заигрывать с мужчинами.
– Тебя никто не заставляет жениться на Мишель, – возразила Аманда. – Ты можешь выбрать любую женщину. Все незамужние дамы нашего города мечтают оказаться твоей избранницей.
– Они мечтают носить фамилию Бриттон.
– Что в этом плохого?
– А то, что их интересую не я, а деньги нашей семьи.
– Но, Росс, это не так! Ты привлекателен, талантлив и...
– ...Богат, – закончил за нее Росс.
– Я не вижу ничего плохого в деньгах.
– Ты же сама мне не раз говорила, что мои девушки выбирают меня только потому, что я богатый наследник.
– Но это не повод становиться отшельником.
– Ты всегда была против Мишель, почему сейчас ее поддерживаешь?
Аманда была довольна, что они с Россом могут поговорить по душам. Неужели мальчик взрослеет? Для Аманды взросление Росса означало полное его послушание. Она и думать не хотела, что «мальчик» скоро разменяет четвертый десяток.
– Скажу тебе правду, Росс. Хоть Мишель и не подарок, не из хорошей семьи, но все же из этой женщины можно сделать настоящую леди.
Росс хмыкнул, выказывая недоверие к ее словам.
– Она несколько вульгарна и капризна, но это легко исправить, если отвести ее к хорошему стилисту и относиться к ней построже. Однако у Мишель есть одно преимущественно: она красива. И характер у нее такой, какой необходим людям, ведущим светский образ жизни.
– Это означает, что она ко всему прочему еще и ленива. Она и пальцем не пошевелит, если кто-то может сделать необходимое за нее.
– Не самое плохое качество, – возразила Аманда.
– Ты привыкла так жить с детства, а вот откуда у Мишель такой снобизм, никак не могу понять?
– И все же эта женщина подходит тебе. Но, если хочешь, можешь выбрать любую другую...
Росс вопросительно поднял брови.
– ...из нашего круга, – закончила Аманда.
– Хорошо, думаю, что ты права, мама. Я подумаю над тем, на ком я хочу жениться. Но это определенно будет не Мишель.
– Тогда я прикажу не пускать ее на порог, – просто сказала Аманда.
Она легко забыла, как обещала Мишель свою поддержку в завоевании Росса. Он действительно сможет найти кого-нибудь получше, чем Мишель. Кого-нибудь с ветвистой родословной, с положением в обществе и с кругленьким счетом в банке в качестве приданого.
Поддерживая сына под руку, чтобы тот не упал, передвигаясь на костылях, Аманда вывела его из больницы, усадила в свой автомобиль и увезла домой. На сердце у нее пели птицы. Ричард будет доволен, она уже предвкушала свой триумф. Когда она расскажет мужу о том, что Росс решил жениться на женщине их круга, Ричард вынужден будет признать, что проиграл пари.