Старков сидел ни жив ни мертв, сидел онемевший и парализованный.
Зрители перевели дыхание.
Но это был не конец передачи и даже не ее кульминация! Это был всего лишь разогрев.
— А теперь мы приоткроем завесу над одной тайной, — сказал ведущий.
Зловещая пауза. И зловещая музыка.
— Много лет назад наш российский Шерлок Холмс... Портрет Старкова.
— ...вступил в единоборство со страшным, может быть, самым страшным за всю историю криминалистики преступником...
На экране появился портрет Иванова, взятый из его личного дела в отделе кадров...
— С этаким злым гением преступного мира, в сравнении с которым небезызвестный Мориарти не более чем добрый самаритянин, распространяющий гуманитарную помощь. Наш герой встал на пути суперубийцы, скрывающегося за простой русской фамилией Иванов!..
— Глянь, это же Ванька! — показал на телевизор вилкой один из однокашников Иванова по институту. И из его рта выпал на стол надкушенный помидор.
— Где, где? — засуетилась жена.
— Да вон же, по ящику показывают. Оказывается, киллер он. А говорил, что рядовым мэнээсом работает...
И еще раз ткнул вилкой в экран телевизора.
— На его счету не одна и не две человеческие жизни, на его счету десятки жертв, — нагнетал атмосферу ведущий. — Удивительная изобретательность, хладнокровие, великолепная техника владения любыми типами оружия характеризуют этого преступника. Как считают многие — преступника нового типа...
В кабинет Юрия Антоновича ворвался его помощник.
— Там нашего показывают, — с порога заорал он.
— Кого нашего? Из депутатов что ли? — не понял Юрий Антонович.
— Из каких депутатов, — Иванова! Юрий Антонович рванулся к телевизору...
Жена Иванова тоже смотрела телевизор. Смотрела, широко раскрыв глаза и рот.
“Ваня, — обалдело думала она. — Когда же он успевал? По совместительству что ли? Или в командировках?..”
В стены барабанили кулаками соседи и звонили сослуживцы мужа...
— Включайте телик, там нашего Ваньку показывают! — восторженно орали они...
В один день Иванов приобрел почти всемирную славу... Такова специфика телевидения, особенно центральных каналов, особенно если вечером, сразу после новостей...
— Кто победит? — вопрошал ведущий. — Порядок или Криминал? Закон или Беспредел? Кто сильнее в России — Старковы или Ивановы?
В конце передачи была анонсирована следующая передача, целиком посвященная суперкиллеру Иванову...
Старков вышел из паралича и сглотнул перехвативший горло комок.
Охренеть можно!..
— Слушай, ты не помнишь, он не обидчивый? — обратился бывший начальник Иванова к сидящей на его коленях секретарше. — А то я, помнится, на него орал. И на овощную базу вне очереди посылал.