— Заходи.
Зашли в темный подъезд. С черного хода автомата, включающего освещение, предусмотрено не было. На что и был расчет.
Стали медленно подниматься по ступеням.
— Тихо! — прошипел товарищ Максим. — Ты чего топаешь, как слон?!
Остановились перед дверью на предпоследнем, четвертом, этаже. Товарищ Максим приложил ухо к двери, прислушался.
Кажется, все тихо...
Вытащил из кармана, сунул в замочную скважину ключ, повернул два раза. У него все было продумано и подготовлено заранее.
Дверь бесшумно открылась.
Далее, с точностью до деталей, начал повторяться еще тот, первый сценарий.
Прошли внутрь. Товарищ Максим снял со своей левой руки браслет и защелкнул его на массивной дверной ручке. Подсунул под нос Иванова кулак, что должно было обозначать — только вякни!
Иванов кивнул, ткнувшись носом в костяшки пальцев.
В квартире было совершенно темно, и товарищ Максим надел и надвинул на глаза прибор ночного видения. Вытащил пистолет. Бесшумно ступая на носках, прошел в комнаты.
Иванов прислушивался, но ничего не слышал. Было совершенно тихо.
Как это он так может ходить, удивлялся Иван Иванович. И вдруг почувствовал, как у него страшно засвербило в носу.
И засвербило еще серьезней. Все сильней и сильней.
“Ой! — подумал Иванов. — Как же так?..”
Попытался потереть переносицу рукой, но не дотянулся, лишь брякнул цепочкой. Решающее мгновение было упущено — остановить чих стало невозможно!
Иванов сморщился, глотнул воздух, судорожно дернулся и сказал:
— АП...ЧХИ!!.
В комнатах что-то скрипнуло, кто-то что-то сказал, а потом громко крикнул:
— Кто здесь?!
И тут же торопливо застучали шаги. Что-то сдвинулось, упало. Раздался приглушенный хлопок. Вскрик. Какая-то неясная возня. Звон разбитого то ли светильника, то ли аквариума, то ли чего-то еще стеклянного. Опять возня... Удар... И два подряд хлопка... И на пол рухнуло что-то большое и тяжелое, и все затихло...
Шаги застучали в обратную сторону.
В прихожую, шумно дыша, ворвался товарищ Максим.
— Ты что, гад?! — свирепо зашипел он.
— Я же не специально, так получилось, — заканючил Иванов. — Я не хотел... Ну честное слово!..
— Убью, сволочь, — заорал-зашептал товарищ Максим, подойдя вплотную и ткнув в живот Иванова что-то твердое и горячее.
Но не убил, а секунду помедлив, пнул Иванова в живот ногой.
— Чтобы знал, падла, когда чихать!
Иванов согнулся, упал на колени, ожидая продолжения расправы.
Но больше его не били — просто некогда было. Товарищ Максим перестегнул браслет и рывком вверх поднял на ноги своего нерадивого напарника.
— Если ты еще раз!..
Иванов лихорадочно замотал головой.