— Ленка Митина и Татка Козельская работают в Парагвайском посольстве… или в Уругвайском, черт их разберет. Помнишь Митину, Варька? Такая плавная, медлительная девица с коровьими глазами…
— С белыми бровями? — припомнила я. — Колода?
Надька, не одобрявшая школьного обычая награждать сотоварищей кличками, поморщилась.
— Сама ты — Сушка! Ну да, она. Только теперь у нее брови не белые, красит, должно быть. Кстати, Колода она, может, и Колода, а страсти вокруг нее кипят африканские. Точнее, латиноамериканские. Мне Татка рассказывала: года два назад у них в посольстве разразился скандал. За Ленкой начал ухлестывать некий Энрико. По рассказам, красавчик — глаз не отвесть. Ленка его не то чтобы поощряла, это было бы для нее чересчур трудоемким делом, но и не возражала против его ухаживаний.
— Все ясно! Возражения истощили бы последние ее жизненные силы, — вставила я.
— Наверное, — согласилась Надька. — Так вот, на посольском приеме в честь какого-то национального праздника Ленкин муж — он у нее хоть и не латиноамериканец, а темпераментом с кем хочешь поспорит, — схватился за нож. Красавчик Энрико — ну, ему сам бог велел — за другой. Самое смешное, что ножи были столовые, с тупыми концами. И тем не менее переполох поднялся страшный. Ленка, по словам Татки, осталась единственной, кто в этом бедламе сохранил полное спокойствие. Она даже бокал из рук не выпустила. Стояла над копошащейся кучей-малой, потягивала вино и меланхолично бубнила: «Фи, мальчики, какие глупости…» Энрико после инцидента выперли на родину, Ленкин муж запил, а сама Ленка по-прежнему восседает за секретарским столом во всем блеске своего величия, точно сфинкс среди песчаных бурь.
— А Татка как поживает? — поинтересовалась я.
— Татка все такая же смешливая и легкомысленная. Побывала замужем, родила дочь. Через три года развелась с мужем. Зануда, говорит. Подбросила ребенка родителям и живет в свое удовольствие. Семейное счастье ее больше не привлекает. А вот Венька… ты помнишь Веньку?
Я напрягла мозги и выудила из дальнего угла памяти образ хрупкой темноглазой девчонки с толстенной косой до пояса. Венера Алавердиева. Обидчивая, нервозная особа с претенциозным до нелепости именем. Разумеется, в классе ее дразнили Спирохетой. Прозвище страшно травмировало Веньку. Кстати, оно ей вовсе не подходило. Венька была совсем не бледной и очень красивой: влажные темные глаза-маслины, пушистый нимб вокруг удлиненного смуглого лица — это вьющиеся волосы упрямо выбивались из косы и клубились над головой темным облачком.
— Помню, — сказала я. — И что Венька?