— Понятно! — кивнула Вера задумчиво. Виталий дорого бы отдал, чтобы узнать, что ей про него стало понятно.
— А ты какие игрушки предпочитаешь?
— А я не играю! — задумчиво ответила она. — Времени нет!
Разговаривая так, они шагали по тропинке протоптанной между деревьями. Осень и здесь расстелила свой пестрый ковер из опавших листьев. Они шуршали под ногами, шептали о лучшей жизни. Вера иногда отвлекалась на них и не слушала Виталика. Потом спохватывалась, улыбалась виновато и отвечала что-нибудь невпопад.
Как хорошо вот так идти по тропинке. Не одной идти, как привыкла, а с другом! Ох, как хорошо! Вера закрыла глаза и представила себе на миг, что Виталик не первый встречный поперечный, а настоящий проверенный друг… или даже любимый человек. В груди разом потеплело. Сделалось хорошо, спокойно…
Впереди между кустов показалось что-то темное. Неопрятной кучей тряпья у тропинки лежал пьяный. Набрался сильно, из признаков жизни один лишь храп. Но зато какой! Вере даже показалось, что ветви дерева чуть-чуть опускаются вниз, когда он вдыхает, а потом подпрыгивают вверх. Виталик переступил пьяного, словно не замечая. Будто обычное дело ходить по улицам, заваленным бездыханными телами. Вера остановилась, наклонилась над пьяным. Виталий повернулся к ней недоуменно:
— Ты чего?
— Может ему плохо!
— Ему хорошо! — засмеялся Виталик. — Вон как храпит! Оставь! Нынче не холодно — проспится и пойдет дальше.
— Как же его можно оставить? — Вера глянула на него. Виталий увидел укор в ее глазах. Сердце всколыхнулось, возмущенно взбрыкнуло в груди. Из-за какого-то бомжа Вера им недовольна. Вера наклонилась к мужику, потрясла за плечо. — Эй! С вами все в порядке?
Виталик со вздохом отодвинул ее, брезгливо тронул пьяного за плечо:
— Эй, мужик? Ты как там?
Пьяный буркнул что-то недовольно, повернулся к Виталику лицом. Словно кувалдой шарахнуло перегаром. В убойном букете мешался запах выпивки, чеснока и черт знает чего еще. Он отпрянул сморщившись. Потом повернулся к Вере.
— Живой твой мужик! Идем!
Но Вера не хотела уходить. Она вдруг наклонилась над пьяным и стала дергать его.
— Вставайте! Нельзя здесь лежать! Осень — земля холодная. Простудитесь!
Виталик тяжело вздохнул. Похоже угораздило встретить Вериного знакомого. Теперь нужно будет вести до дому! И благо бы жил рядом.
— Давай я помогу! — вновь втерся он между Верой и пьяным. Не должна эта чистая девушка касаться этого… этого… — Друг, вставай! Я тебе помогу!
Он закричал пьяному, тот ничего не соображал, но тело знало лучше хозяина, что нужно делать. Вяло затрепыхалось, попыталось подняться.