«А как же любовь? – спрашивала себя Хелит. – Неужели ни разу не было прецедентов?»
Спросить только не у кого. Не у господина ир’Брайна же.
– Бессет, прекрати выть! Или я отправлю тебя обратно в Далатт! – пригрозила она.
– Вы опять срываете зло на ребенке? – язвительно поинтересовался ир’Брайн, появившийся в дверях, словно учуяв, что Хелит о нем только что подумала.
– Предлагаете ее сразу утопить? – огрызнулась девушка.
– А вы к тому же еще и жестокосердны, – притворно посетовал королевский легат. – Хорошенькая жена достанется кому-то. Сварливая, упрямая и к тому же не любящая детей.
– Я не собираюсь замуж!
– Вот как? А разве не ради сватовства вы ехали в Эр’Иррин?
Хелит опешила.
– Запамятовали? А лорд Тайгерн строил относительно вас далеко идущие планы.
Девушка взяла себя в руки. Да, в самом деле, так оно и было. У прежней Хелит имелись матримониальные устремления.
– Наши планы с лордом Тайго не совпали, – молвила она самым невинным тоном, на какой была способна. – Он прекраснейший кавалер, но… не сложилось.
Риадд двусмысленно ухмыльнулся:
– Это я уже понял, миледи.
Их взаимоотношения все время балансировали на грани объявления войны.
Хелит мечтала о том дне, когда не увидит ир’Брайна рядом. А лучше вообще забудет о его существовании. Подлая, хитрая, двуличная тварь!
Риадд питал к девице Гвварин похожие чувства. Эта невинная птичка спит и видит себя королевой. И только прикидывается паинькой, точно так же, как и ее маменька в свое время. Ллефел очень быстро поняла, что Альмар не возвысит ее до себя, и предпочла разбить королю сердце. Доченька такая же! Сучонка!
Легат сделал вид, что строит глазки Флин.
– А мы с государем до сих пор питаем надежду, что вы с Тайго найдете общий язык, – как бы невзначай бросил он.
Что правда, то правда. Господин ир’Брайн из кожи вон лез, чтобы они с Тайгерном как можно больше времени проводили вместе. Вместе они играли в кольца, вместе гуляли, сидели рядом на пирах, танцевали. По большому счету, младший брат Мэя оказался остроумным собеседником и обходительным кавалером, он в меру сил старался скрасить Хелит существование в золоченой клетке королевского дворца. Но Тайго в качестве мужа… О нет, нет и еще раз нет.
– Питайте какую-нибудь другую надежду, милорд, – прошипела сквозь зубы Хелит.
– По крайней мере, у Тайго не такой отвратительный характер, как у его старшего брата.
– Вы имеет в виду лорда Сэнхана? – прикинулась дурочкой леди Гвварин. – Простите, еще не имела чести познакомиться, а в Галан Май меня не приглашали.
Они встретились глазами. Далаттка все же сумела разозлить ир’Брайна.