– Мой лорд, что с тобой? – вдруг испуганно спросил Дайнар. – Что ты делаешь?
– А?
Мэйтианн с удивлением увидел свежие капельки на полу. Осторожно и недоверчиво провел пальцем по ресницам, попробовал их на вкус. Потом присел на корточки коснулся мокрых пятнышек.
– Что это? – прошептал он, не смея поверить увиденному.
– Слезы…
Князь опустился на колени, уселся на собственные пятки и закрыл лицо ладонями.
«Боги! Ито Всеблагая! Хелит любимая! Я снова стал живым человеком! Я вернулся!» – думал он, медленно и мучительно воскресая из мертвых.
Всю ночь они шли через лес без остановки. Дэй’ном-альбинос вел троицу беглецов какими-то тайными звериными тропами, старательно упреждая возможную погоню. Пришлось довольно долго бежать по берегу незамерзающего ручейка. Ноги промокли, и к рассвету Хелит вообще не чувствовала ступней.
– Снимайте сапоги! – решительно приказал альбинос, едва они остановились в густом и темном ельнике.
Но у Хелит не было сил и пальцем пошевелить. Тогда дэй’ном сам содрал с ее ног обувь и стал тщательно до красноты растирать ступни и пятки.
Ранх последовал его примеру, занявшись своими ногами.
– Я не могу, – простонал Аллфин голосом умирающего.
– Сейчас! Я тебе помогу, лорд, – отозвался Итки и метнулся к измученному княжичу.
Но едва вызволитель прикоснулся к мальчишке, тот со всего маху пнул дэй’о в грудь.
– Не подходи, мразь!
Итки ничуть не удивился, встал, отряхнулся и как ни в чем не бывало вернулся к Хелит. Все своим видом говоря: «Ну, не хочешь, как хочешь. Чего сразу пинаться?»
– Если ты думаешь, что я буду тебе ноги греть, то ты сильно ошибаешься, – сказала девушка. – И Ранх не будет. Так что, либо сам, либо мучайся с обмороженными ногами.
Несмотря на жестокий марафон по зимнему лесу, она до сих пор не могла поверить в неожиданное спасение. Будто это Великие Духи ниспослали в помощь беловолосого и красноглазого дэй’о, похожего на инопланетянина. Это странное хрупкое существо сразу понравилось Хелит своей беззащитностью и какой-то изысканно-трогательной уродливостью. Его призрачные крылья, которые ей все время мерещились, чем-то напоминали стрекозиные. Жаль только, что они были перекручены и изломаны. Прозрачные кривые культяпки вместо роскошных ажурных крылышек, треугольное костлявое личико, алые глазищи, тонкие пальцы с распухшими суставами – искалеченный принц, изгнанный из цветочной страны дюймовочкиных эльфов за ужасное преступление.
«Какие бывают преступления в Цветочной Стране Вечного Счастья? Или как там было у Андерсена? Может быть, изменил Дюймовочке с какой-нибудь легкомысленной эльфочкой?» – отстраненно размышляла Хелит. Уж больно внезапно и стремительно случился побег из лагеря Волчары. Не успела как следует отчаяться, и вдруг из ниоткуда появляется это инфернальное создание, предъявляет охотничий нож Мэя и двумя словами убеждает пленницу следовать за собой. А униэн сразу же верит словам дэй’о и не сомневается в его благородстве. Не иначе боги потихоньку начали сходить с ума, наблюдая за перипетиями жизни Хелит.