Слишком хорошо они знали, как сейчас, в этот самый момент, умирают их братья по крови: страшно, в муках и дикой агонии, умоляя пресечь страдания, заклиная о смерти. Так умирал Верховный Король и князь Тиншер, и еще полторы сотни лучших воинов Тир-Луниэна.
– Месть! За короля!
– За короля-а-а-а-а-а!
– Убивай!
Их было всего лишь двадцать. Но ударили они страшно, прямо в спину дэй’ном, сея в сердцах врагов ужас и панику. Этот вопль подхватили уцелевшие после магической атаки униэн и снова бросились в бой.
Мэй пробивался к Альмару, надеясь на какое-то особенное чудо. Но на этот раз небеса и боги оставались глухи. Рыжий не рубился так озверело, даже когда рвался на выручку к отцу. Он сам не мог понять, отчего появилась такая уверенность, но твердо решил спасти Альмара во что бы то ни стало. Потому что, если тот умрет…
Отыскать в месиве из обгорелых тел государя оказалось делом непростым, но Мэй его нашел. Еще живым.
– Альмар!
Видит Ито Всеблагая, видят боги, в этот момент Мэй забыл обо всем, что разделяло их долгие годы. Обиды, подозрения, недомолвки, сплетни, зависть и недоверие – все исчезло. А остались только детская дружба и память о тех ослепительно счастливых годах, когда они с Альмаром верили друг другу, а тень платинового венца не перечеркнула доверия и радости.
Последние капли жизни утекали из короля, когда он открыл глаза и пристально, почти сурово, посмотрел на Рыжего. Темные от боли очи на фоне полуобугленного мяса, в которое превратилось его красивое гордое лицо. Черная кровоточащая щель, образовавшаяся вместо рта, раздвинулась:
– Л-л-л-лле…фе…л… – смог прошептать Король, прежде чем Благая и Пресветлая Ито милостиво освободила его душу из агонизирующего тела.
У Тир-Луниэна больше не было Верховного Короля.
– Я бы на твоем месте не радовался прежде времени, Мэйтианн’илли! – раздался за спиной Рыжего до рвоты знакомый голос.
Воистину, Эйген превзошел сам себя по части внушительности и самоуверенности. Чего стоили только доспехи, инкрустированные золотом и яшмой, высокий шлем с ярким плюмажем. Словно не в бой шел, а на высокий официальный прием во дворец к Повелителю. Понятное дело, грязный, забрызганный кровью Рыжий выглядел на его фоне чучело чучелом.
Мэй молниеносно развернулся и встал в боевую стойку, защищая собой тело мертвого короля.
– Ты же его ненавидел! – искренне удивился Эйген. – К чему такие жесты? От Альмара уже не убудет, а мне приятно насадить его голову на пику.
– Смотри, чтоб твою никуда не нацепили, – мрачно посоветовал князь-униэн.
– Дерзко! – хмыкнул вигил, нацеливая на того острие меча.