– Такова жизнь, – философски произнес Фролов. – И люди такие, и времена. Тут уж ничего не поделаешь, брат.
– Я понимаю, – Велиханов невесело усмехнулся. – Только мне от этого понимания не легче. Я в трубу вылечу. Мне нужен турнир, Фрол. Достойный турнир. Мухалишин против какого-нибудь бойца, который не хуже его.
Пухлые губы Фролова тронула улыбка. Он прекрасно понял, к чему клонит собеседник. Уж слишком прозрачный намек. А еще сидит и упрекает тех, кто печется о личных интересах. Лицемер!
– Ну эта проблема вполне решаема, – неторопливо сказал он.
– Правда?
– Конечно. Возьми хотя бы Женьку. Он, конечно, не Скорпион, упокой господи его душу, но Мухалишина твоего на обе лопатки опрокинет. Раунде так в третьем-четвертом, я думаю. Можем даже пари заключить, если хочешь.
– Нет, от пари я, пожалуй, воздержусь. – Велиханов покачал головой. Было заметно, что настроение его мгновенно улучшилось. – А Женьку Демьянова я бы и впрямь взял. Это мысль толковая. Спасибо.
– Да всегда пожалуйста, брат. – Фролов поднялся с кресла и прошел к бару. Велиханов наблюдал за ним, затаив дыхание. – Ты ведь собирался остаться сегодня на бои? Или нет?
– Собирался.
– Ну вот, заодно еще раз глянешь, каков он на ринге.
– Я уже видел.
– Посмотришь, в какой он форме теперь.
Фролов открыл бар, прошелся рукой по полкам и остановил свой выбор на бутылке французского вина. Сам он никогда не пил ничего, кроме рома, но держал прочие напитки для визитеров. Он наполнил бокал на тонкой ножке и протянул его Велиханову.
– Держи.
Себе Фролов плеснул из фляжки в использованный ранее фужер. На этот раз немного, почти на самое донышко. Мужчины чокнулись и выпили. Теперь Велиханов уже не был так напряжен, как в момент своего прихода. Откинувшись на спинку кресла, он прищурился, подобно коту, объевшемуся хозяйской сметаны.
– Хотел спросить тебя еще вот о чем, Фрол, – растягивая слова, произнес он.
– Да? – Фролов поднял на него бесцветные мертвые глаза.
– А ты не виделся со Скорпионом в тот день перед турниром? Не заезжал к нам в «Атлант»?
Указательный палец владельца «Рекрута» плавно скользил по хрустальной кромке опустевшего фужера. Он ответил на вопрос Велиханова не сразу. Свободной рукой привычно коснулся мочки левого уха.
– Нет. А почему ты спросил?
– Мой главный администратор сказал, что в раздевалке у Скорпиона пахло ромом. Мы даже предположили, что он мог выпить перед боем, но… Экспертиза установила отсутствие алкоголя в крови.
– Меня не было там, – жестко отрезал Фролов.
– Ну не было, так не было. Не заводись, Фрол, – Велиханов почувствовал, что сказанул лишнего, чего ему говорить совсем не следовало. Вообще не нужно было затрагивать этот щекотливый вопрос. То, что Фрол врет, это ясно как день, однако… – Просто не хотелось бы, чтобы легавые сопоставили Скорпиона с тобой. Ты же знаешь. Вот я и подумал.