Именно поэтому в глубине души я всегда жалела не шибко умную, зарвавшуюся Ринецею, видевшую счастье в овладении властью. Нет, я желала совсем иного счастья. Я мечтала вдоволь испить недопитого лета своей рано отцветшей любви, топтать сапогами пыль своих еще не пройденных дорог, воевать на своей, а не на чужой войне, не подрезать крыльев птице-надежде, не сжигать мостов за спиной… Я хотела свободно дышать полной грудью и жить, просто жить…
Безумие ветра излить на страницы,
Раскинуться гладью холодной воды
И слышать, как с небом прощаются птицы,
Не в силах отсрочить прихода беды.
Сгорая в слезах, не стыдиться испуга
И, может, лишь год, но прожить без зимы,
В котором отступит холодая вьюга,
В котором с тобой повстречаемся мы.
Главы не клонить под жесткой лавиной,
Удары судьбы принимая без слез,
Воскликнуть с надеждой: «Не бойся, любимый!
Ведь это лишь игры. Но игры – всерьез!»
Ушедшие дни облекая в страницы
Истлевших, написанных мной дневников,
Смотреть, как на юг устремляются птицы
И наши мечты из пророческих снов.
Рукой отметая беду и сомненье,
Я воем волчицы в ночи обернусь.
Я знаю: любовь не уходит в забвенье.
Я жить обещаю, а значит – вернусь…
Заметно сказывался практический опыт, приобретенный при перемещении по порталам. И поэтому, когда передо мной в очередной раз распахнулась светящаяся мембрана перехода в реальный мир, я уже не вывалилась из туннеля неловким громоздким грузом, а вышагнула грациозно и горделиво. Я не промахнулась: Портал Оружия привел меня прямиком во двор королевского замка, вежливо выгрузив в центре обширной клумбы с пышно цветущими синими розами. Среди любовно взращенных самой природой символов моего королевского рода, так сказать. Вот и стояла я в этом шикарном розарии дура дурой, еще один геральдический тотем во плоти – девушка с мечом и полнейшей растерянностью на лице. И недоумение мое объяснялось весьма просто, ибо ну кто же мог предположить, что я попаду в самый разгар драматических событий, разворачивающихся в непосредственной близости от моей замершей персоны?
Видимо, ходящие через порталы посвященные приобретают какие-то неожиданные качества, позволяющие им запанибрата обращаться с естественным течением времени. Вернее, для всех прочих участников разыгрывавшейся сцены время существовало в привычном режиме, априори неподвластное какому-либо воздействию извне. Но для меня оно почему-то замедлилось, позволяя внести в реализуемый перед моими глазами процесс любые угодные мне коррективы.
Я увидела Ланса, непередаваемо медленно поднимающего руку в бесполезном жесте преграды на пути облака черных точек, от которого так и веяло смертоносной угрозой. Туманное облако шлейфом шло от фигуры некроманта-альбиноса, в котором я без особого труда опознала своего гораздого на различные пакости дядюшку. Правда, на этот раз он выглядел весьма постаревшим и захиревшим. Но тем не менее становилось очевидным: черное облако насквозь пропитано убийственной магией, и соприкосновение с ним не предвещает Лансу ничего хорошего. В паре метров от нас беззвучно раззявил рот в отчаянном крике Огвур, схватившийся за Симхеллу, но явно проигрывающий магу в скорости реакции. Ситуация складывалась угрожающая. Меня же от обреченного на гибель полуэльфа отделяла всего-то одна-единственная, причем не шибко широкая клумба со злополучными розами. Не найдя лучшего решения, я торопливо сдернула с шеи амулет тетушки Чумы и сунула его в раскрытую ладонь друга. Пальцы полукровки рефлекторно сжались, стискивая белую косточку защитного артефакта. И сразу же после этого время снова ускорилось, обретая свой привычный стремительный ход.