УСЫПИТЕЛЬНАЯ ВОДА
НАСТУПЛЕНИЕ ДУБОЛОМОВ
ерез Ментахо Ильсор передал о готовящемся налете инопланетян на Изумрудный город. Военный Совет собрался за полночь в Тронном зале Изумрудного дворца. Дня уже не хватало. На учете была каждая минута. Все только и думали, как отвести страшную угрозу, нависшую над Волшебной страной. После дня непрерывных дум члены Совета валились от усталости. Даже у Страшилы краска трескалась от сильного перенапряжения. Энни приходилось брать краски, кисть и подрисовывать ему лицо. У Дровосека от переживаний слезы выступали на щеках, и, чтобы они не заржавели, требовалось каждый час капать на них из масленки.
Особенно трудно было участвовать в заседании Кагги-Карр. То один, то другой ее глаз закрывался набухшими тяжелыми веками; только тряхнув головой, ей удавалось снова открыть глаза. Первым высказался Страшила. Речь его, как всегда, отличалась краткостью и свойственной ему мудростью.
- Мы не должны отдавать инициативу Пришельцам,- сказал он.- Пока ведется прокладка водопровода, нужно предпринять активные наступательные
действия. Нужно навязать Пришельцам свою тактику и заставить их перейти к обороне. Какие будут предложения? - спросил правитель.- Говорите кратко. Помните, где много слов, там очень мало мудрости.
Речь Страшилы, конечно, одобрили, но выступать с предложениями не торопились. Легко говорить просто так, и уж совсем другое дело быть мудрым.
Первым отважился нарушить молчание Фара-мант. Длительные вахты у ворот вообще располагают к серьезным размышлениям, и если вам нужен добрый совет, спросите его у Стража Ворот: у него их не счесть.
- Нужно сделать вылазку в лагерь Пришельцев,-
сказал Фарамант.- Нападение должно быть мощным,
быстрым, а главное оружие Пришельцев - лучевые
пистолеты - бессильным. Короче, я не вижу других кандидатов для участия в вылазке, кроме дубо-
ломов.
Тут вмешался Дин Гиор, который как фельдмаршал отвечал за успех военной кампании Волшебной страны.
- Мысль Фараманта верна,- сказал он,- однако
смогут ли осуществить операцию дуболомы? Мы им на
рисовали добрые лица и не знаем, как такая перемена сказалась на их умственных способностях. Я не возражаю, я предлагаю обсудить это обстоятельство: от
него зависит исход операции.
Возникло противоречие, самое время было вмешаться Мудрому, и Страшила сказал:
- Кто добр, тот и умен. У дурака не может быть
доброго лица, у него на это не хватит ума. Лучших
кандидатов, чем дуболомы, нам, по-видимому, не найти.
Единственно, о чем стоит подумать, как защитить их от
лучевых пистолетов. Луч их не убьет, но может поджечь деревянные тела. Какие мнения у членов Совета?