Но мне было не до нее, я даже перестала про себя язвить в адрес этой журналистки. Меня до глубины души занимал один вопрос – почему я до сих пор не вижу Александру Степановну? Ее присутствие на этой вечеринке укрепило бы мои подозрения насчет того, что именно ей отведена роль киллера. Сигарами пока тоже не попахивало.
Периодически я замечала, что Надежда Романовна Арефьева напряженно всматривается в меня, силясь вспомнить, где и при каких обстоятельствах мы могли раньше встречаться. Моя память оказалась лучше. Я вдруг припомнила, что примерно полгода назад, занимаясь одним расследованием, вскользь общалась с этой дамой. Она была лучшей подругой моей клиентки, но я тогда даже не подозревала, что она супруга вице-мэра. Не хватало еще, чтобы на Надежду Романовну тоже снизошло озарение! Вдруг она сочтет своим долгом меня разоблачить? Чтобы этого не произошло, я вовсю старалась не быть похожей на саму себя, поэтому не снимала с лица улыбку Лили Томич. А вот Сергей не понимал, чему я так радуюсь, он сам был мрачнее тучи.
Терешко то и дело переговаривался о чем-то с Ярциным. Супруга Василия Михайловича даже пересела, чтобы не мешать своему мужу общаться с Аркадием Борисовичем. Разумеется, я сразу предположила, не о покушении ли на Сысоева они шушукаются. Версия, первоначально высказанная моим клиентом, теперь стала казаться очень даже актуальной. От своей я тоже не спешила отказываться, точнее, мне вдруг пришло в голову, что Пименов заодно с основными акционерами.
Когда слово взял юбиляр, я стала внимательно прислушиваться к его речи, дабы не упустить каких-нибудь скрытых намеков.
– Да, мне шестьдесят, но я не оцениваю свой возраст по прожитым годам! Я веду счет по дням, которые мне более всего запомнились. Их было не так уж мало, если их сложить... но если их сложить все вместе, то... то... – Красивая речь Семенова вдруг зашла в тупик, он долго мучился, силясь найти выход из затруднительного положения, а потом достал из кармана бумажку, развернул ее и прочитал: – Если сложить их вместе, то мой возраст будет соответствовать возрасту моего сына. Я так же, как и он, молод душой...
Гости захлопали, заглушая семеновские откровения, написанные заранее на бумажке. Алексей Алексеевич дождался окончания аплодисментов, а потом продолжил чтение. В его словах и дальше не было ничего интересного, и я вскоре совсем перестала в них вслушиваться, потому что на горизонте появилась Степанида. Не узнать ее было невозможно. Да, внешность этой женщины была наглядным подтверждением того, что не все люди равны от рождения. Строители оказались правы – что-то лошадиное в чертах ее лица определенно было, мужское тоже. Прямой длинный нос, выдающиеся скулы, впалые щеки – все это трудно было преобразить косметикой. Она и не больно старалась.