На территории нынешней европейской части России люди появились сотни тысяч лет назад. Первые страницы их истории были запечатлены в наскальных рисунках или погребены в земле и долго оставались безвестными. Благодаря археологии мы постепенно узнаем, как жил и даже выглядел древний человек, едва вышедший из животного мира, как учился применять камень и палку для собирания плодов, защиты от хищников и для охоты; как медленно — в течение тысячелетий — создавал он орудия труда и оружие из камня, бронзы и железа; как стал добывать огонь, приручать животных и обрабатывать землю; как совершенствовались язык и мысль человека; наконец, сколь долог был путь от первобытного стада к племенам, населявшим большую часть территории нашей нынешней Родины.
Древняя Русь не была первым государством на территории нашей страны. В древнем мире, когда жизнь человека больше, чем ныне, зависела от климата и природной среды, государственное развитие наших предков начиналось на благодатном юге и очень медленно продвигалось на север.
Оно оставляло за собой яркие следы сменяющихся культур, сохранившиеся в курганах и руинах крепостей, в названиях рек и урочищ, в тончайших изделиях из бронзы, серебра и золота, в трудно читаемых письменах, высеченных на камне, или в рукописях, окаменевших от времени.
Поражают воображение скифские золотые изделия, хранящиеся в сокровищнице Санкт-Петербургского Эрмитажа.
На побережье Черного моря возникали города и небольшие царства вроде Боспора, Херсонеса (IV-I века до н.э.). Значительная часть основанных греками городов была известна еще в средние века, а некоторые из них существуют и поныне — Севастополь, Керчь (Пантикапей), Евпатория (Керкинатида) и др. Именно греки оставили нам первые исторически достоверные упоминания о боевом искусстве и вооружении жителей степей, окружающих основанные ими поселения, — сарматов и скифов. Смелые завоеватели, мореплаватели и исследователи - эллины - с большим уважением отзывались о своих гордых соседях.
Греческий воин и всадник скиф