Опыт войн позволяет определить основные законы и правила рукопашного боя:
1. В рукопашном бою возможно использование любого штатного оружия, всех подручных средств для поражения противника.
2. Рукопашный бой ведется в оптимальном режиме своих физических возможностей, используется сила противника и его оружие, во вред ему самому.
3. Отказ от любых стереотипов в бою: главное — нестандартность действий применительно к обстановке.
4. Главная направленность действий — выполнение боевой задачи. Даже будучи раненым, не прекращать борьбы и помогать товарищам. Даже смертельно раненный может «прикрыть» товарища.
5. В групповом рукопашном бою должны быть: руководство, охранение, связь, взаимодействие и взаимовыручка.
6. Не останавливаться — даже показавший намерения сдаться опасен. Не оставляй «без присмотра» пленных и раненых противников.
7. Военнослужащий, ведя рукопашный бой в одиночку, должен учитывать главное — автономность своих действий. Это значит, что он должен рассчитывать только на себя, т. е. сам — оценивать обстановку, сам — принимать решения, сам — совершать действия по уничтожению противника.
Оценивая обстановку, военнослужащий определяет положение свое и противника, дистанцию до противника, наличие каких-либо препятствий на месте столкновения, возможности применения противником вооружения, а также свои возможности по применению своего оружия.
Принять решение — это значит, на основе оценки обстановки, выбрать оптимальный способ и средства поражения противника, т. е. вариант сокращения дистанции, если это необходимо, и порядок применения средства поражения.
Вспоминает дважды Герой Советского Союза командир разведывательной роты во время Великой Отечественной войны В. Н. Леонов:
«...Немецкий катер в тишине подходит к побережью, сбрасывает длинную узкую доску-сходню, которая сильно качается. По ней, цепляясь друг за друга, пошли цепочкой фашисты. Вдруг из-за камня выскакивает старшина 2-й статьи Андрей Пшеничных, прыгает на сходню и бежит навстречу врагам. Встреча происходит примерно на середине сходни. Андрей так старательно трудился, что у него треснул приклад автомата. Все учел хитрец! Окружить его не могут — сходня узкая, одолеть один на один — тоже... и стрелять с катера не могут — попадут в спины своих же солдат. Командир катера ничего иного не смог придумать, как дать задний ход. Катер резко рванулся, и сходня упала в воду. Андрей очутился рядом с двумя дюжими верзилами. Когда с катера открыли пулеметный огонь, он уже отправил их на дно, а сам юркнул в камни...»