Рукопашный бой — это комплексное применение огневого и физического воздействия с целью уничтожения противника. Все зависит от условий, в которых возник рукопашный бой.
При ведении рукопашного боя самый опасный момент — сближение с противником, когда тот может открыть огонь. В этот момент необходимо двигаться с максимальной быстротой и в то же время осмотрительно и осторожно, маскироваться и использовать укрытия. Это позволит приблизиться к противнику вплотную, напасть неожиданно, заранее наметить план действий, выбрать способ поражения. Неожиданность предопределяет успех схватки, позволяет напасть на противника, превосходящего не только физической силой, но и численностью. Если противник готов к схватке или приготовился в любой момент открыть огонь, необходимо использовать любую возможность для отвлечения его внимания, например, метнуть в него кусок кирпича, какой-нибудь другой предмет или вести огонь на ходу. В этот момент необходимо сковать действия противника и подавить его психологически.
По мере сокращения дистанции противник поражается метанием холодного оружия и подручных средств, затем — сочетанием ударов своим оружием (штыком, стволом автомата) и подручными средствами (палкой, лопаткой). Если противник уклонился, защитился или выбил оружие, бой продолжается руками, ногами, головой и другими частями тела. Удары наносятся, как правило, по незащищенным частям тела, в болевые точки (шокогенные зоны), суставы, кости, по разным уровням, например, в голову и в пах (или по ногам). Выведение противника из равновесия в этот момент может решить исход схватки, для этого необходимо комплексно применить удары, захваты, рычаги и болевое воздействие. Если противник пропустил удар, но остался на ногах или сумел защититься и произвел обхват, бой ведется вплотную, с обхватом или без него, применяются короткие удары, болевые захваты и рычаги для опрокидывания или сковывания противника.
Если противник повержен, его добивают или обезвреживают ударами по суставам рук или ног. Если противник не прекратил сопротивление, бой может перейти в борьбу лежа. В этом случае также применяются короткие удары, рычаги, болевые захваты и, кроме того, укусы, надавливания на болевые точки и удушения. Как правило, удары ногами наносятся по ногам и в пах противника; удары в голову или корпус наносятся оружием или подручными средствами (палкой, кирпичом, арматурой и т. п.); удары руками наносятся в голову — по глазам, ушам, в нос, по шее; удары штыком, ножом и другими колюще-режущими предметами наносятся, в основном, в лицо, шею и другие незащищенные части тела.