Вот так все на этот раз было непросто. А времени, кстати, уже девять, и Аркадия все нет.
Стоило мне по этому поводу позволить чувству досады овладеть собой, как вот он, собственной персоной, в дверях появился.
Я невольно улыбнулась его виду – насупленно-самоуверенному и настороженному одновременно. Отыскав меня взглядом, Аркадий расцвел улыбкой, а подойдя, удивил комплиментом:
– Татьяна, вы сейчас словно снежная королева в субтропиках!
Неужели настолько заметно, что я чувствую себя здесь не в своей тарелке? Как под бдительным присмотром. Радик с Вадимом, вон они, у двери, за столиком, загруженным снедью, как самосвал мусором. Посматривают в нашу сторону мельком, но с интересом.
– Хорошее вы место выбрали, спокойное. – Аркадий продолжал улыбаться. – И не слишком людное.
– Это место мне назначили. Здесь я рассчитываю получить информацию по обстоятельствам исчезновения Ларика.
– Вот как? – он удивился и, как мне показалось, слегка огорчился. – А я думал, что у нас с вами здесь свидание.
– Одно другому не мешает.
– Верно, – быстро одумался он и обижаться не стал. – Чтобы не совать нос куда не надо, вопросов не задаю, кроме единственного: как мне себя вести, чтобы не помешать делу?
– А вы можете быть сдержанным и нелюбопытным?
– Запросто! – воскликнул Аркадий, довольный тем, что задачу я перед ним поставила не чрезмерную.
– Будьте!
В подкрепление сказанного я дотронулась до его руки, и он, не теряя удобного момента, завладел моей и проговорил, подавшись вперед:
– В отношении вас я тоже согласен быть нелюбопытным и сдержанным!..
– Чрезмерная мужская сдержанность обидна женщинам, но и развязность нам не по сердцу.
– Вам такое не грозит, обещаю!
– Что будете кушать? – вмешалась в наш разговор все та же официантка, дождавшаяся прибытия моего представителя сильного пола.
Радик с Вадимом рассматривали нас во все глаза. Что, интересно, их так заинтриговало?
– Кушать? Не-ет! – запротестовал Аркадий. – Мы будем есть! Это не одно и то же.
Вскоре перед нами появился салат из свежей зелени, великолепно приготовленное мясо и овощи в светлом соусе. Бутылка вина и ваза краснобоких яблок довершили убранство стола, придав ему вид праздничного натюрморта. Стало даже немного жалко разрушать такую красоту.
Аркадий налил вина и поднял бокал со словами:
– Рад нашему знакомству, Татьяна!
Я была с ним солидарна и поддержала действиями – все оказалось очень вкусным.
– Мартини, елки-палки! – Аркадий посмотрел на свет свой бокал и отхлебнул из него. – Мартини идет у нас за престижную выпивку, чуть ли не на одном уровне с настоящей «Метаксой», и мало кто знает, что это всего лишь готовый коктейль в литровой таре. Неплохой коктейль, надо сказать.