За такими мыслями меня застал звонок Гриши.
– Танюш, похоже, все срастается! Я весь день заглядываю на форум «Оракула», и вот только сейчас там появился ответ на мое предложение.
– Да? Что печатают?
– Хранитель Рун согласен принять вызов. Предлагает в семь часов обсудить условия в чате. Я часов в шесть уже буду дома. Приходи – будем ловить нашу рыбку.
– Отлично! Хоть одна хорошая новость за этот день.
– Я заслужил награды?
– Гриша, ну какой же ты меркантильный! Ладно, заслужил, конечно. Если время останется.
– Так мы ж выберем время, правда?
– Посмотрим.
Ну что ж, стало быть, рыбка проглотила наживку. Оно понятно – день у Хранителя сегодня выдался удачный. Алевтина Николаевна приняла все условия. Теперь можно было и отдохнуть после напряженных трудовых будней. Видимо, для Хранителя игра была наилучшим способом расслабиться.
Ровно через час я была у Гриши. Он приготовил весьма аппетитный ужин и почти силком заставил меня поесть. Я от нервного перенапряжения голода совсем не ощущала. Но поесть было надо – весь день на одном кофе. Как же приятно, когда кто-то о тебе заботится!
В семь часов Гриша засел за компьютер. Я – рядышком на кресле. Коты – у меня на коленях. Идиллия! Если бы не повод, по которому я теперь здесь находилась, можно было бы просто слезу пустить от умиления. Но пока было не до эмоций.
Сеанс связи прошел как по маслу. Правда, я многого не поняла из этого диалога. Гриша, выступивший под дурацким и вычурным ником Азазель, и Хранитель Рун обменивались репликами, состоявшими из преимущественно незнакомых мне специфических терминов, понятных только страстным поклонникам сетевой игры. Все, что я смогла понять, так это что играть они начнут сегодня же, в восемь вечера. Продолжать будут, пока не пройдут первый уровень. Гриша в предвкушении удовольствия от грядущей битвы – ну дитя, честное слово! Уже и забыл, зачем все это затевалось – возбужденно метался по комнате и то и дело выбегал на лестницу курить. Я приготовила нам кофе и устроилась в кресле. Мною овладело легкое уныние. Я предчувствовала, что удовольствия от этой битвы титанов получу совсем немного. Но это, в конце концов, тоже часть моей работы.
Когда сеанс игры наконец завершился, время близилось уже к полуночи. Мои изначальные намерения увлечься игрой, разумеется, совершенно не оправдали себя. Все-таки мои игры с настоящими злодеями и настоящей стрельбой и драками куда увлекательней. Адреналина больше. Нет, не удастся мне подсесть на компьютерные аналоги, пусть даже круто замешанные на магии.
– Ну и кто победил? – спросила я, с трудом подавляя зевоту.