Высаживаясь из такси в аэропорту, зажав телефон под подбородком, держа в руках сумку, я пытался продолжить беседу, шагая к стойке регистрации.
– Катрин, вы же встречались с ним два года назад, так, с этим садовником? А потом? Он вам не позвонил потому, что еще не нашел искомого доказательства?
На секунду воцарилось молчание.
– Не могу вам сказать. Надо его спросить.
– Как его зовут на самом деле, этого доброго человека?
– Мишель Костеро… Нет, Костелло. Хотите, чтобы…
– Да, дайте мне его координаты.
Я хотел бы быть вежливее с Катрин. Но ничего не поделаешь, я автоматически заговорил командным тоном.
– Я еще не в офисе, а с собой у меня их нет… Я передам вам их по электронной почте, хорошо?
– Да, Катрин, спасибо.
– Можно узнать ваш адрес?
– Записывайте… treo… treo@treo.com.
Я поколебался перед тем, как дать ей самый личный адрес. Тот, которым пользовались только мы с тобой. Но дело было чрезвычайное.
– Тре… как-как?
– Treo. T-R-E-O treo@com.
– О'кей.
– Катрин?
– Да?
– Хочу поблагодарить вас за день. Сплошное удовольствие.
– Мне тоже было очень приятно.
– Я уверен, что мы с вами еще встретимся.
– Зависит только от вас…
– До свидания!
– До свидания, месье Баретт.
Перед отключением ее голос прошептал мое имя, словно на выдохе.
«Я уверен, что мы еще встретимся». Я произнес эту фразу исключительно по привычке. Вынужденный встречаться с людьми, которых никогда не вижу во второй раз… Так и Катрин. Я знал, что в моей памяти она присоединится к череде незавершенных встреч, которыми полнится жизнь. Мне лично это неважно. В этот вечер, уезжая из Стокгольма, я вспоминал, что ты сказала мне однажды об этой фатальности пунктирных встреч. Тебя они утомляли. Приводили в отчаяние. Но не было ли это отчаяние, в конечном счете, одной из прелестей существования? Счастье «мельком» должно заставлять страдать, нет? Может, это и есть одно из лиц счастья?
Когда самолет начал снижаться над Нью-Йорком, то есть спустя восемь часов, я включил компьютер. В папке «Входящие» лежало письмо Катрин.
Месье Баретт,
Парижский номер телефона, который у меня оставался, больше не числится за Мишелем Костелло, но я смогла отыскать его следы благодаря Ордену архитекторов. Год назад Костелло вышел на пенсию и поселился в Экс-ан-Провансе, на юге Франции. Я только что ему позвонила. Мне ответила его жена.
Мишель Костелло скончался несколько недель назад от опухоли головного мозга.
Мне очень жаль.
С наилучшими пожеланиями,
Катрин Страндберг.