– Но три – точно хуже, чем две! – ответила ему Маша, у которой (это чувствовалось) обида на землянина все еще не прошла.
– Так что у тебя за предложение? – не стал вступать с ней в перепалку Ар'рахх.
– У нас говорят: если ты ничем больше не можешь помочь своему другу, то тогда отомсти за него!
– Наверное, ваши имеют в виду друга, который погиб?
– Нет обязательно! Ты думаешь, в Улье не бывает ситуаций, подобной нашей?! Бывают!
И вообще, чем больше я общаюсь с людьми и с тобой, тем больше убеждаюсь, что разумные существа во всех уголках Вселенной очень похожи!
– И что из этого следует?
– Да ничего! Думаю, человек когда-то поймет, что был не прав, что прогнал нас.
– Когда?
– Не знаю! Должно пройти какое-то время! А пока… Нам нужно набраться терпения.
– Думаешь, нам стоит вернуться обратно?
– Может быть! Не знаю!
– Так в чем конкретно состоит твое предложение? По поводу друга и мести?
– Я считаю, нам нужно убить Императора!
– Почему – именно него? Руку человеку повредил не он!
– Ты вспомни, зачем мы шли к нему? И где в итоге оказались!
– Что поделаешь…. Он – властелин страны! У нас, дома, вождь может передумать в любой момент. И никто ему ничего не скажет – вождь есть вождь!
– А у нас – все наоборот! Царица Улья не может нарушить слова, однажды ею данного!
– Странно? Почему? Она же – Царица!
– Ну и что?! Если лидер огромного сообщества разумных существ постоянно будет менять свое мнение, возникнет хаос, неразбериха, безвластие!
– Вот у нас, в племени Хромой Черепахи….
– Ты не путай божий дар с яичницей! – перебила его богомолка. – У вас сколько особей в племени? Пятьдесят? Сто?
– Да, где-то так. А что?
– Небольшое племя может управляться волей своего вождя. Но если в сообществе – миллионы особей, должны действовать другие механизмы. Правила, которые едины для всех, в том числе и для лидера.
– Какие?
– Например, законы. И уж точно лидер не должен обманывать других, давая ложные обещания! У нас за это спрашивают очень строго!
– Понятно! И теперь ты по образцу и подобию вашего Улья хочешь, как ты говоришь спросить» с Императора за ложь?
– Ну, наконец-то! Наконец-то ты понял, что именно я хотела сказать тебе!
– Ты думаешь, ты имеешь моральное право сместить главу другого Улья, если он тебя обманул?
– Да, имею! Никто не заставлял его лгать!
– Но как это воспримут его подданные? Вдруг им это не понравится?
– Для этого существуют различные общепринятые процедуры.
– Какие?
– Выборы, например!
– А что это такое?
– Не притворяйся! Я видела много раз, как ты читал человеческие книги! Думаю, ты хорошо представляешь себе, что такое – выборы!