Не слабо, – сказал Ричер. – Очень интересно.
– Каков ваш ответ? – спросила Фрелих.
– Нет, – сказал он. – Думаю, в настоящий момент он будет наиболее безопасным во всех отношениях.
Фрелих улыбнулась:
– Позвольте, я покажу вам мое удостоверение.
– Не надо. Вы работаете в Секретной службе.
Она уставилась на него:
– А вы быстро соображаете.
– Джо работал в ней, – пояснил он. – А зная его – трудягу и человека довольно застенчивого, – нетрудно догадаться, что женщина, с которой он встречался, скорее всего, работала там же; в противном случае они никогда бы не познакомились. Плюс кто же еще, кроме правительственного служащего, может содержать в такой чистоте двухлетний «шевроле»? И кто еще смог бы выследить меня через банковский счет?
– Очень быстро соображаете, – повторила она.
– Спасибо. Однако Джо никакого дела с вице-президентами не имел. Он занимался финансовыми преступлениями.
Она кивнула.
– Мы все начинаем с финансовых преступлений. Отдаем, что положено, борьбе с фальшивомонетчиками. Да, мы познакомились на работе. Я как раз собиралась переходить в личную охрану.
– И? – спросил Ричер.
– Однажды ночью он сказал мне кое-что. В то время я была увлечена своей работой, честолюбива, все время пыталась убедиться в том, что мы делаем все, что можем, и Джо сказал, что единственный реальный для нас способ проверить себя – это нанять аутсайдера, чтобы тот попытался добраться до защищаемой нами мишени. Я спросила у него: кого, например? И он ответил: например, моего младшего брата.
Ричер улыбнулся:
– Это на него похоже. Умный, умный, а все же дурак.
– Почему дурак?
– Потому что, если вы нанимаете человека со стороны, все, что вам требуется, – это отследить его перемещения.
– Нет. Нанимать аутсайдера следует анонимно. Вот как сейчас, никто, кроме меня, о вас не знает.
Ричер кивнул:
– Ладно, может, он был не такой уж и дурак. Но почему вы ждали так долго, а не попробовали тогда же?
– Потому что теперь за все отвечаю я. Четыре месяца назад меня поставили во главе охраны вице-президента.
– Вы не хотите выпить кофе?
Она удивилась.
– Послушайте, это очень срочно, – сказала она.
– Нет такой срочности, которая стоила бы пропущенной чашки кофе, – ответил Ричер. – Так свидетельствует мой опыт. Отвезите меня в мой мотель, там неплохой бар.
Она улыбнулась и тронула машину с места. Наступали вечерние сумерки. Ричер присматривался к ее манере вождения. Очень толковая была манера. Фрелих припарковала машину у дверей мотеля, и Ричер провел ее внутрь, а потом по короткой лестнице вниз – в бар. Он дошел до угловой кабинки, скользнул в нее и сел спиной к стене, так, чтобы видеть весь зал. «Старая привычка». У Фрелих привычки явно были такими же. Она повторила маневр, и теперь они сидели бок о бок.