– Он хочет оставить свою бродячую жизнь? Сомневаюсь в этом.
– Милорд, меня удивило, что ваша мать не присутствовала на церемонии, – вдруг произнесла мать Кейт. – Или она была, а я ее просто не заметила?
– Нет, мадам, она сейчас не в Лондоне.
– Почему?
– Мама, – произнесла Дженни, – англичане не любят таких личных вопросов. Кроме того, для родителей аристократов вовсе не обязательно присутствовать на свадьбе своих детей.
– Но ее сын женился на девушке из одного из самых состоятельных семейств Америки. Она непременно должна была присутствовать на свадьбе сына.
– Она больна, мадам, – произнес Фолконридж, и Кейт показалось, что он скрипнул зубами.
– Мне очень жаль, – произнесла ее мать. – Надеюсь, это не рак?
– Я не хотел бы обсуждать это, мадам.
Кейт увидела искреннее сочувствие на лице матери.
– Очень жаль. Это ужасная болезнь, – произнесла она, словно он подтвердил ее самые ужасные опасения. – Если можно что-либо…
– Благодарю вас, мадам. Я передам ей ваше сочувствие. А сейчас давайте вернемся к свадьбе.
– Конечно, милорд. Как это благородно с вашей стороны, что вы ставите мою дочь выше всего прочего, даже когда у вас есть собственные проблемы!
Кейт бросила взгляд на Дженни.
– Будь счастлива, – произнесла сестра. Если бы это было так просто.
Появился Джереми, рядом с ним шел лакей и нес поднос с шампанским. Он подмигнул Кейт:
– Надеюсь, это соответствует духу праздника. – Он раздал всем бокалы, а затем поднял свой: – За здоровье моей дорогой сестры и ее мужа. За здоровье маркиза и маркизы Фолконридж.
Все подняли бокалы и повторили тост. Майкл легонько ударил бокал супруги своим, посмотрел ей в глаза и произнес:
– На долгую жизнь.
Она выпила шампанского. Не пригубив, а проглотив залпом. Большим глотком. После чего вернула бокал брату.
– Принеси мне еще.
Кейт чувствовала себя так, словно пробудилась от долгого сна.
– Тебе надо поприветствовать гостей, – произнесла мать.
– Я невеста, мама. Думаю, нам можно не соблюдать эту формальность. Пусть присутствующие займутся чем хотят. Мы знаем, что это является и их желанием. В противном случае их бы здесь не было. Я не вижу причин вести себя слишком официально.
– Кейт…
– Моя жена сказала достаточно, – произнес маркиз. – Пусть будет так, как она хочет.
Кейт посмотрела на него. Он поднял ее руку в перчатке и поцеловал запястье.
Кейт вдруг поразила мысль, что этот красивый мужчина мог заполучить любую женщину в мире, но выбрал ее. Почему? Что он знает о ней? Что она знает о нем?
– Мы, когда заключаем брак, почему-то не задумываемся о том, что женимся не только на дочери, но и на семье, – с озадаченным видом произнес Хокхерст.