– Что ты ищешь? – спросил он.
– Уму непостижимо, как запущены твои дела.
Он подошел к письменному столу, встал рядом с Кейт и закрыл расходную книгу.
– Ты не найдешь здесь ответа.
– Значит, я вообще его не найду, поскольку ты мне всего не расскажешь.
Прическа на ее голове имела множество заколок, но отдельные пряди, извиваясь, шли вниз по задней стороне шеи. Майкл провел пальцем по тонкой линии кожи чуть выше ее воротника и почувствовал, как она вздрогнула. Она не была равнодушна к его прикосновениям, как старалась это изобразить.
Он наклонился ниже. От нее все еще пахло малиной.
– Давай отправимся на прогулку верхом.
– Но здесь столько работы!
– Будет разумнее, если ты увидишь все поместье собственными глазами. Ты можешь взять кобылу, я возьму мерина. Мы проедемся и не запачкаемся в грязи.
– В Англии везде грязь.
– Неужели тебе совершенно безразлично, что ты приобрела благодаря замужеству, или ты просто боишься?
Она резко повернула голову, и ее губы оказались совсем близко от его губ.
– Чего я должна бояться?
– Если мы долго будем находиться вместе, ты захочешь меня так же сильно, как я хочу тебя.
– Без любви я ничего не хочу.
Может, он задел ее чувства. Ведь он должен лишить ее девственности, это ее пугает. Возможно, если бы он думал о ней как о лошади, за которой нужен уход.
Он присел рядом с ней.
– Я прошу прощения за мои слова, произнесенные здесь прошлой ночью. Я мог либо оскорбить тебя, либо соблазнить. Честно говоря, мне надоели твои отказы.
– Что это значит? Ты хотел овладеть мною силой?
Майкл опустил голову. Его попытка примирения не увенчалась успехом.
– Любая женщина была бы рада, если бы муж хотел ее так, как хочу тебя я.
– Это только физическое…
Он поднял голову:
– Ну и что с того?
– Мне нужно большее.
– И я пытаюсь дать это тебе. – Он едва сдерживался. – Кейт, с того времени как ты вышла за меня замуж, ты видела в моей жизни только мрачную часть. Растущие долги, приходящие в негодность дома. Позволь мне показать тебе уголок моего мира, который, я уверен, тебе понравится.
Кейт с подозрением прищурилась:
– Ты собираешься мне что-то показать?
– Да.
– И для этого надо куда-то ехать?
– Совершенно верно.
Она сжала губы.
– Ты не услышишь от меня ни одного грубого слова, – пообещал Майкл.
Кейт внимательно посмотрела на него:
– Мы постоянно ссоримся.
– Не всегда. Вчера, к примеру, у нас было несколько очень приятных моментов.
Вздохнув, она кивнула:
– Я поеду с тобой на прогулку.
– Тогда скажи это с энтузиазмом, если не хочешь испортить мне настроение.
– Испортить? По-моему, хуже не бывает.