– Должно быть, он был в полном отчаянии…
– Или просто ленив. Я слышала ехидные замечания об американских наследницах, которые покупают дворян на аукционе, но не верила в это. – Она вздохнула. – Скажи ему, что меня здесь нет. Что я отправилась к черту.
Луиза с раздражением глубоко выдохнула.
– Постараюсь, но вряд ли мне это удастся. Он, похоже, полон решимости поступить по-своему.
– Да, но я могу быть такой же упрямой, и он хорошо это знает. – Как он смог сообразить, что она находится именно здесь? – Он сначала был в доме моих родителей? – подумала Кейт вслух.
– Я не уверена, – произнесла Луиза. – Думаю, ты должна спуститься вниз и спросить его.
– Я не хочу его видеть. Скажи ему, что я прошу его уйти. Он всегда старается мне угодить.
– Чего еще может желать женщина от мужа?
– Любви, – тихо произнесла Кейт.
– Должно быть, он питает к тебе какие-то чувства, иначе не приехал бы за тобой.
– Я полностью контролирую наши расходы, Луиза. Без меня он останется без денег. А ему требуются большие средства, чтобы обновить свои дома. Передай ему то, что я сказала, и он уйдет. – Кейт снова натянула на голову одеяла.
Прошло несколько минут, и она услышала как открывается дверь.
– Он уехал?
– Нет, не уехал, – ответил знакомый голос. – Не сердись на Луизу. Она считает, что я ушел. Она совершила ошибку, поверив мне на слово и не проводив до двери.
– Значит, ты солгал ей так же, как лгал и мне.
– Я тебе никогда не лгал. А правды не сказал, чтобы не подвести твоих родителей. Они не хотели, чтобы ты знала.
– Ты говорил, что обратился к моему отцу.
– Так оно и было. Я пригласил его на аукцион.
– Кого еще ты пригласил?
– Твоего отца. Джефферса, Блэра, Хэддока и Кина.
Кейт откинулась на подушки и опустила одеяло к талии.
– Довольно суровая компания. Богатейшие из богатых. По крайней мере тебя нельзя винить за то, что ты целил слишком низко.
Майкл подошел к окну и выглянул наружу.
– Когда в молодости я гостил у Хокхерста, то останавливался в этой комнате.
– Но твой дом совсем близко отсюда.
– Тем не менее я чувствовал себя гораздо лучше. Мать Хокхерста была очень добра.
– А твоя собственная мать?
– Моя мать редко появлялась дома. И для нее, и для отца я был неустранимой помехой. Они родили наследника и считали, что больше беспокоиться незачем. За мной присматривали няня и гувернантка. Обе плохо относились ко мне.
– У меня тоже была гувернантка. Но вполне сносная.
Майкл посмотрел на нее через плечо:
– Тебя запирали в шкаф, если ты не ела свой горох?
Кейт медленно покачала головой.
– А тебя?
– До того дня, как заперли, отказывался.