– Тэлли, возьми трубку, – льстиво говорила сестра. – Может, я могу что-то сделать? Ты оставила на автоответчике просьбу купить салфеток, но тебе наверняка еще что-нибудь нужно. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, сними трубку!
Тэлли помедлила, затем нащупала телефонную трубку.
– Что? – сказала она.
Голос охрип от слез и долгого молчания.
– Что делаешь? – спросила Кейли, пытаясь завязать разговор.
– Готовлюсь принять участие в конкурсе красоты «Мисс Канада». А ты?
– Нет, правда?
– Ладно, я плачу. То же делала вчера и позавчера. И собираюсь проплакать целую неделю, а может, и месяц. Я еще не решила.
– Это совсем на тебя не похоже, – сказала Кейли неуверенно.
Никто о ней ничего не знает, даже собственная сестра. Тэлли надоело быть сильной.
– Кейли, я разорвала помолвку с Гербертом, а самый красивый – и самый гадкий – человек во всей вселенной обвел меня вокруг пальца, как дурочку. Есть о чем плакать.
– Но ты никогда раньше не плакала! – напомнила Кейли. – Даже из-за Эланы.
– А надо было, вероятно. Может, сейчас это компенсация.
– Я рада, что ты не выходишь за Герберта, – сказала Кейли после долгого молчания. – Он мне нравится и все такое, но он не для тебя. Он-то как это воспринял?
– Вряд ли Герберт сейчас лежит на диване и плачет, – заключила Тэлли сухо. – Нет, в его голосе явно слышалось облегчение, и от этого мне еще хуже, потому что Джи Ди и здесь оказался прав.
– Ты плачешь вовсе не о Герберте, – заявила Кейли, всегда готовая прийти на помощь. – Ты плачешь потому, что влюбилась в Джи Ди Тернера, и это можно понять.
Тэлли вздохнула.
– Так ты купила мне салфетки?
Ее огромный запас подходил к концу.
– Нет, сейчас куплю.
– Прекрасно. А теперь вешай трубку.
– Я принесу тебе пиццу на ужин. Можешь не открывать. Я оставлю ее у двери и постучу, а ты забери, ладно?
Пицца будет весьма кстати. Она заест ее шоколадным мороженым, из которого с прошлого раза даже не вытащила ложку.
Час спустя прозвенел звонок, и Тэлли подошла к двери. Она не вылезала из домашнего халата в течение трех дней, волосы были в беспорядке, глаза опухли от слез. Никто не должен видеть ее такой, даже сестра. Она заглянула в глазок. Холл пуст. Девушка приоткрыла дверь и увидела на полу еще дымящуюся пиццу. Нагнувшись за ней, она заметила конверт, тщательно приклеенный скотчем к крышке, и на нем – написанные угловатым мужским почерком слова: «Тэлли Смит». Не может быть! Разве она забудет этот почерк! Тэлли внесла пиццу, повертела конверт в руках. Вздохнув, раскрыла.
Сложенный лист бумаги. Вверху написано: «Что следует знать мужчине».