– Милая, а ты зайди на кухню, – загадочно ответил отец.
Окончательно сбитая с толку, Элиза направилась на кухню. Николь и Нэш поспешили за ней. Стоило Элизе переступить порог комнаты, как в глаза бросился огромный букет тюльпанов на столе.
– Они прекрасны, – прошептала Элиза. – Ты хочешь сказать, что это мне? – спросила она у отца.
– Если ты не забыла, Патриция не любит тюльпаны, она предпочитает розы, – напомнил Нэш.
– Нуда, – пробормотала Элиза, вдыхая аромат прекрасных цветов. Букет состоял из розовых, сиреневых и белых тюльпанов. Среди бутонов Элиза увидела белую карточку.
– Надеюсь, ты не читал ее? – спросила она Нэша, осторожно доставая небольшую открытку.
Нэш укоризненно посмотрел на дочь и воскликнул:
– Ты плохо меня знаешь, если задаешь такой вопрос. Однако я могу предположить, от кого эти цветы. Скорее всего, от того молодого человека, который пригласил тебя в Монтану и…
– Это была деловая поездка, не более, – перебила отца Элиза.
Нэш мягко улыбнулся и вкрадчивым голосом поинтересовался:
– Ты хочешь сказать, он нанял тебя для выполнения определенной работы?
Комок подступил к горлу Элизы. Она не желала обманывать отца, но и объяснить все перипетии своих отношений с Ризом тоже не могла.
– Здесь, наверное, не меньше трех дюжин, – пришла на выручку Николь, меняя тему разговора.
– Да, похоже, – подхватила Элиза. Она вспомнила, как давным-давно они катались с Ризом на лошади по кличке Тюльпан. Та поездка была восхитительной, и с тех пор тюльпаны ее любимые цветы…
Нужно прочитать открытку, иначе это вызовет еще больше подозрений у отца, твердила себе Элиза.
«Помнишь?»– было написано в открытке. Элиза вздрогнула. Значит, и Риз не забыл ту поездку. «Ужин в семь, я за тобой заеду». Никакой подписи. Но Элиза и так знала, чьих это рук дело.
– Это всего лишь благодарность за поездку в Монтану, – соврала она.
Нэш с сомнением покачал головой, но возражать не стал.
– Что ж, девочки, увидимся. Элиза, нас сегодня вечером дома не будет. Увидев этот чудесный букет, я решил сделать сюрприз Патриции.
– Хорошо, папа, до встречи, – попрощалась Элиза.
– Всего доброго, мистер Фортьюн, – подхватила Николь.
Стоило Нэшу скрыться из виду, как Николь набросилась на подругу:
– Элиза, не томи, что сказано в записке на самом деле?
Элиза протянула открытку подруге.
– А что значит «помнишь»? – удивилась Николь.
– Не спрашивай, это слишком личное, – ответила Элиза.
Николь понимающе покачала головой и еще раз перечитала записку.
– Слушай, а ведь он не приглашает тебя, а ставит перед фактом. Наглость какая!
– Да, я тоже заметила это, – согласилась Элиза. – Раньше Риз никогда бы не позволил себе так со мной разговаривать.