– Возможно, он принесет на подпись бумаги о разводе? – предположила Николь.
– Вряд ли, – задумчиво отозвалась Элиза. – Зачем лично доставлять их? Можно передать с курьером. Скорее всего, он хочет что-то обсудить. Но… но я не хочу. Мы уже все обсудили.
– Так ли это? – с сомнением проговорила Николь.
– Да… то есть мне так кажется, – промямлила Элиза, а потом твердо добавила: – Я никуда с ним не пойду. Хватит!
– Вот и молодец, Лизи. На всякий случай имей в виду: то белое платье от «Эскада» идеально подойдет для сегодняшнего вечера.
– Предательница! – воскликнула Элиза.
– Не обвиняй меня. Признайся честно, разве ты не думала, какое впечатление будешь производить в нем на мужчин?
– И почему я позволяю тебе так со мной разговаривать? – изумилась Элиза.
– Ты выглядишь в нем сногсшибательно, – не унималась Николь.
– Возможно, но я его не надену сегодня. Если он хочет увидеть мою подпись на бумагах, я сделаю это здесь, – заявила Элиза.
– В доме? – воскликнула Николь. – Но это слишком рискованно.
Элиза устало вздохнула и прошептала:
– Если бы ты только знала, Ник, как я устала от этой лжи. Я хочу покончить со всем этим раз и навсегда.
– Ты хочешь выбросить его из головы?
Перед глазами Элизы пронеслись картины ее пребывания в Монтане шесть лет и неделю назад.
– Нет, Ник, это невозможно. Я слишком его люблю. Но дольше так продолжаться не может.
Вечером Элиза сменила черные классические брюки и кашемировый свитер на голубые джинсы и фланелевую рубашку. Она не намеревалась никуда идти с Ризом и своим нарядом стремилась подчеркнуть это.
Времени оставалось еще много, и Элиза занялась своим любимым делом – разработкой дизайнов. Увлекшись, она совсем забыла о предстоящем появлении Риза в ее доме. Поэтому, когда незадолго до семи экономка их семьи Пэгги О'Хара зашла в ее комнату и объявила о его приходе, Элиза искренне удивилась.
– Ты примешь его? – переспросила Пэгги.
Элиза встала и собрала свои листы.
– Да, Пэгги, я спущусь через пять минут.
Старая экономка понимающе кивнула и улыбнулась. Она знала Элизу еще крохой и очень любила ее. Элиза отвечала взаимностью и относилась к ней скорее как к бабушке, нежели как к прислуге.
– Он очень симпатичный и намного приятнее, чем тот противный Уоррен, – неожиданно заявила Пэгги. Потом поморщилась и добавила: – Кстати, этот Уоррен мне никогда не нравился.
Спустившись вниз, Элиза увидела Риза, облаченного в костюм ковбоя.
Как в старые добрые времена, подумала она. Только одежда намного дороже.
Риз приветливо улыбнулся, и от его улыбки ноги у Элизы подкосились. Его появление обрадовало ее намного больше, чем она сама того желала.