– Ты знаешь – мама умерла.
Он потряс головой.
– Я узнал, только когда меня выпустили. Но меня это не удивило. Винэс была беспокойной душой. Может, сейчас она счастлива.
Женева так не считала. И вообще никакие райские кущи не избавят ее мать от той мученической одинокой смерти, когда ее тело превратилось в скелет, а лицо вздулось, как больная луна.
Как не восполнят того, что этому предшествовало: как она отдавалась за пару доз крэка, пока ее дочь ждала у закрытых дверей подъезда.
Но вслух Женева не обронила ни слова.
Джакс улыбнулся:
– Я видел, где ты сейчас живешь. Очень приличное место.
– Уже нет. Это было временное пристанище.
– Нет? Где же тогда?
– Пока сама не знаю.
Она тут же пожалела, что проболталась. Поняла, что приоткрыла для него дверь. Чем он, разумеется, тут же не преминул воспользоваться.
– Я снова подам прошение, чтобы мне разрешили сюда вернуться. Теперь, когда у меня есть семья, о которой надо заботиться, мне вряд ли откажут.
– Нет у тебя здесь никакой семьи. Все кончено!
– Я понимаю, детка, как тебе сейчас скверно. Но я восполню все, что не сумел тебе дать. Я…
Она швырнула книгу на пол.
– Шесть долгих лет! Ни звонка, ни словечка, ни строчки!
Женева с раздражением почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Смахнула их трясущимися руками.
Джакс прошептал:
– А куда мне было писать? Куда звонить? За эти шесть лет я ни разу не оставлял попыток с тобой связаться. Я тебе пощажу, у меня целая гора писем, которые вернулись назад в тюрьму. Не меньше сотни, наверно. Что я только не перепробовал, чтобы найти тебя, но так и не смог.
– Спасибо за извинения, знаешь ли. Если, конечно, ты извиняешься. Но думаю, лучше тебе уйти.
– Нет, детка, позволь…
– Не надо больше ни «детка», ни «Жени», ни «дочка».
– Я все искуплю. – Джакс вытер слезящиеся глаза.
Глядя на его горе – искреннее или притворное, – Женева ничего не испытывала. Если не считать гнева.
– Уйди!
– Но, детка…
– Нет. Просто исчезни!
В очередной раз детектив из Северной Каролины, как специалист-телохранитель, четко и решительно исполнил свой долг. Он поднялся и без лишних слов твердой рукой вывел отца в коридор. Кивнул Женеве с порога, ободряюще улыбнулся и закрыл дверь, оставив девушку наедине с собой.