– Давайте-ка взглянем, что вы там принесли, – сказал Матерс, расчищая место на небольшом столике напротив его рабочего места. – Сейчас принесу еще стул.
Вот оно, подумал Эшбери, и сердце в груди гулко заколотилось. Вспомнилось, как лезвие ножа входит в ногу лавочника – два дюйма за два дня просрочки, а он словно не слышит воплей.
Вспомнились годы тяжких трудов, сделавших его тем, кем он был сейчас.
Омертвевшие глаза Томпсона Бойда.
Мгновенно смятение улеглось.
Как только Матерс вышел за дверь, Эшбери выглянул в окно. Полицейский по-прежнему сидел в машине. До него было футов пятьдесят, не меньше, и стены выглядели толстыми. Выстрелов коп, вероятно, и не услышит.
Нагнувшись к коробке, которую Женева не видела из-за разделявшего их стола, Эшбери разгреб бумаги.
– Вам удалось найти рисунки или гравюры? – спросила Женева. – Очень хочется получше представить себе, как тогда выглядели окрестности.
– Кажется, есть несколько штук.
– Кофе? – послышался приближающийся из-за двери голос Матерса.
– Спасибо, не надо.
Эшбери повернулся к двери.
Сейчас!
Он начал подниматься, вытаскивая из коробки обрез, но держа его ниже уровня глаз Женевы.
Обхватил пальцем спусковой крючок, целясь в проем.
Но что-то было не так. Матерс не появлялся.
Тут Эшбери почувствовал, как что-то металлическое уперлось ему за ухом.
– Уильям Эшбери, вы арестованы. У меня пистолет. – Голос девчонки. Только какой-то другой… взрослый. – Медленно положите ружье на стол.
Эшбери замер.
– Но…
– Опустите ружье. – Девушка ткнула пистолетом ему в голову. – Я – офицер полиции. Если потребуется, буду стрелять.
О Господи, нет… Ловушка!
– Послушай-ка, делай, как она говорит.
Голос профессора. Хотя, конечно, никакой это не Матерс… Подставное лицо, коп, играющий роль профессора. Эшбери покосился в сторону. Мужчина вернулся в комнату через боковую дверь. На шее у него висела карточка агента ФБР, в руке он держал пистолет.
«Как, черт возьми, они на меня вышли?» – раздраженно подумал он.
– И только попробуй хоть на миллиметр сдвинуть свой ствол. Слышал меня?
– Больше повторять я не буду, – спокойным голосом произнесла девушка. – Клади сейчас же.
Но он не пошевелился.
Вспомнил своего гангстера-деда, кричащего отболи лавочника, представил дочь в свадебном платье.
Как бы на его месте поступил Бойд?
Сдался бы, как по инструкции.
А вот хрен вам!
Эшбери резко присел, молниеносно разворачиваясь вокруг своей оси и вскидывая обрез. Кто-то выкрикнул:
– Нет!..
Последнее слово, которое ему довелось услышать.