Прекрасная, потрясающая вещь!
— Стоит пары фунтов, да? — с живым интересом опрашивает Генри.
— Мы еще до этого дойдем, — отвечает эксперт. — Хотя она в хорошем состоянии, но, кажется, изначально стояла на ножках, скорее всего тоже деревянных. На боках нет ни трещин, ни деформаций изображений, а круглые ручки по бокам не повреждены. Итак, держа все это в голове, как вы думаете, сколько она стоит?
— Фрэнки! — Это начальник Фрэнки зовет ее из другого конца комнаты. — Почему мне жалуются, что ты балуешься с каналами?
Фрэнки встает, поворачивается спиной и, загораживая телевизор своим телом, пытается переключить его обратно на канал с бегущими цифрами.
— Эх, — недовольно говорит ее коллега. — Они как раз собирались огласить стоимость. Это самое интересное.
— Отойди, — хмурится начальник.
Фрэнки отодвигается, открывая экран, по которому бегут цифры фондовой биржи. Она широко улыбается, демонстрируя все свои зубы, а потом бежит обратно на свое место.
В приемной дантиста Джастин прилип к телевизору, прилип к лицу Джойс.
— Это твоя знакомая, дорогой? — спрашивает Этель.
Джастин изучает лицо Джойс и улыбается:
— Да. Ее зовут Джойс. Маргарет и Этель охают и ахают.
На экране отец Джойс — или человек, которого Джастин принимает за такового, — поворачивается к Джойс и пожимает плечами:
— Как ты думаешь, дорогая? Сколько это будет деньжат?
Джойс натянуто улыбается:
— Не имею ни малейшего представления о том, сколько это стоит.
— Как вам нравится цена между тысячей пятьсот и тысячей семьсот? — спрашивает эксперт.
— Фунтов стерлингов? — ошеломленно спрашивает старик.
Джастин смеется.
Камера берет крупный план лиц Джойс и ее отца. Они поражены, потрясены настолько, что оба потеряли дар речи.
— Вот это впечатляющая реакция! — смеется Майкл. — Итак, этому столу выпала счастливая карта, а теперь давайте перейдем к столу с фарфором, чтобы увидеть, повезет ли кому-нибудь еще из наших коллекционеров.
— Джастин Хичкок, — вызывает девушка, сидящая за стойкой регистрации.
Комната затихает. Все смотрят друг на друга.
— Джастин! — повторяет она, повышая голос.
— Это, должно быть, вот он, на полу, — говорит Этель. — Ку-ку, — окликает она и пинает его своим ортопедическим ботинком. — Вы Джастин?
— Кто-то влюбился, о-о-о да, о-о-о да! — поет Маргарет, а Этель ритмично чмокает в такт.
— Луиза, — говорит Этель регистраторше. — Почему бы мне не пройти без очереди, пока этот молодой человек сбегает к Банкетинг-хаусу, чтобы увидеть свою девушку? Я устала ждать. — Она вытягивает левую ногу и болезненно морщится.
Джастин встает и отряхивает с брюк ворсинки ковра: