— Да, — заверил Джон.
— Мы с Джоном старые друзья, — сладким голосом пропела Розали. — Не так ли, дорогой?
— Поговорим позже, — кивнул мне Джон, быстро подошел к раздвижным дверям и пропал за ними.
— Ужасный человек, — с гримасой сказала Розали, глядя ему вслед.
— Ужасный? — удивилась я. — А Эрик его, по-моему, ценит.
— О да, Эрик его ценит, — презрительно сказала Розали. — Клайв тоже считает его уникумом и величиной. Джон то, Джон се, Джон новатор, Джон призы гребет… — Она тряхнула головой. — А он — самый большой грубиян, какой мне попадался. Когда в прошлом году я просила его сделать пожертвование в мой благотворительный фонд, он отказался. Более того — рассмеялся!
— Рассмеялся? — возмущенно переспросила я. — Это отвратительно! На что ты собирала деньги?
— Программа называлась «Яблоко в день», — гордо сообщила Розали. — Идея принадлежит мне. Суть в том, что раз в год мы даем по яблоку всем ученикам школ в центральной части города. Яблоки — это же настоящий клад ценнейших питательных веществ! Просто, как все гениальное, да?
— Э-э… прекрасная идея, — осторожно заметила я. — Ну и что у тебя получилось?
— Начало было хорошее, — ответила Розали довольно сердито. — Мы раздали тысячи яблок, изготовили футболки с логотипом и оформили грузовик — яблоко на кабине. Все было так мило и весело! Но муниципалитет забросал нас дурацкими письмами о том, что выбрасываемые на улицах яблоки привлекают грызунов.
— О Боже! — Я закусила губу. Мне тоже хотелось рассмеяться.
— В этом и заключается основная проблема благотворительной деятельности, — мрачно сказала Розали, понизив голос. — Местные бюрократы не желают помогать.
Мы дошли до раздвижных дверей, откуда я некоторое время вглядывалась в толпу гостей. Двадцать человек, которых я не знала, смеялись, разговаривали и что-то восклицали. Сверкали драгоценности. То здесь, то там слышался мужской смех.
— Не волнуйся. — Розали взяла меня повыше локтя. — Мы с Эриком придумали план. За ужином гости будут по очереди вставать и называть свои имена. — Она озабоченно наморщила лоб: — Детка, ты какая-то возбужденная!
— Нет! — Я невольно улыбнулась. — Только не возбужденная.
На самом деле я от волнения ног под собой не чувствовала. Подходя к своему месту за длинным обеденным столом со стеклянной столешницей, я кивала и улыбалась в ответ на приветствия, но мне казалось, все это происходит в причудливом сне. Эти люди предположительно мои друзья. Все они меня знают. А я впервые их вижу.
— Лекси, дорогая, можно тебя на два слова? — Темноволосая женщина перехватила меня и отвела в сторонку. — Пятнадцатого и двадцать первого мы с тобой целый день были вместе, поняла? — сказала она тихо, почти шепотом.