— И чем Юлечка объяснилась? — спросила Мэг как можно мягче.
— Ты не поверишь… Помнишь, я участвовал в фестивале «Русский подиум»? Она мне нашла спонсора, владельца казино «Ягуар»… Его фамилия Волков. Так вот… — Витька передохнул, как перед отчаянным прыжком. — Она сказала, что всю жизнь любила его, а не меня, и только по его просьбе она познакомилась со мной…
— По просьбе Волкова?! — воскликнула пораженная Мэг.
Витька кивнул.
— Неделю назад они поругались. Он сказал, что больше не нуждается в моей Юлечке… И поэтому она ушла от меня…
Он поднял на Мэг измученный взгляд.
— Мэг, я не понимаю, что происходит… Она пошутила, да ведь? Зачем какому-то Волкову это могло потребоваться?!
Мэг не отозвалась. Так значит развал ее семьи — тоже дело рук Максима? Ну конечно, Юлечка появилась в их доме сразу после того, как Сергей Иванович решил направить Мэг в «Промхолдинг»! Волков готовился к встрече с Охотником и делал все, чтобы дезорганизовать его по полной программе.
Витька достал из кармана пачку сигарет, зачиркал зажигалкой. Так и не сумев высечь огонь, бросил ее на стол.
— Мы были вместе шесть месяцев и девять дней, — произнес он. — Я дни считаю, представляешь?! И что, она полгода притворялась?!
Подойдя к Витьке, Мэг положила ему руки на плечи.
— Она наврала тебе, — сказала она тихо. — Просто не могла придумать, как тебе сказать, чтобы ты побыстрее ее разлюбил. Это как ампутация: можно пилить понемножку, кусочками, а можно рубануть сразу. Будет больно, но, поверь, так гораздо лучше.
…Мэг чувствовала себя старшей сестрой. Что говорить, без сомнения, нельзя было сказать, что она вообще ничего не испытывала к своему мужу. Он был все такой же родной, такой же понятный, такой же… любимый. Но только эта любовь уже не имела ничего общего с тем чувством, которое взрывало ее изнутри несколько недель назад.
И еще Мэг было чего-то жаль. Она держала Витькину руку в своей, говорила ему какие-то утешительные слова… Бедный, бедный! Как он мог упустить ее любовь? С чем он теперь останется? Как будет жить?
* * *
Витька ушел только через два часа. Мэг дала ему зонтик, чтоб он лишний раз не мок под дождем, велела заходить и звонить…
Розовая папка все так же лежала на столе, Мэг сгребла ее вместе со всем содержимым и, переместившись на кровать, принялась листать страницу за страницей.
…Ей никогда не приходилось читать ничего подобного.
Неведомый пророк предсказывал, что через много столетий после его смерти в мир придет человек, которого сатана изберет своим приемником на земле, зверем. Он родится в незнатной семье и поначалу даже не будет подозревать о том, какая судьба ему уготована. Но потом он встретит Гореса, предвестника, и тот укажет ему путь. Зверь начнет с малого: сначала ему подчинятся купцы и народы, а потом и наместники склонят перед ним свои головы.