— Я справлюсь! Я смогу! — шептала Мэг самой себе. — Я просто обязана это сделать!
* * *
Мэг — в длинном красном платье, в перчатках выше локтя, с крохотной дамской сумочкой в руке — поднималась по лестнице роскошного особняка. Вокруг сновали гости: дамы целовались, приветствуя друг друга, мужчины обменивались какими-то бизнес-новостями.
На верхнем этаже устроили фуршет. В тени пальм играл небольшой струнный оркестр. Да, господин Огнев явно постарался, чтобы произвести впечатление на приглашенных.
Сам он принимал поздравления на первом этаже. Мэг уже успела побывать там.
— Маргарита, деточка, вы ведь поможете мне развлекать гостей? — пьяно спросил он, поймав ее за руку в тот момент, когда она пробиралась по залу в поисках Волкова.
Мэг было настолько не до него, что она даже не попыталась соблюдать приличия.
— Идите вы к черту! — рявкнула она так зло, что Огнев аж опешил.
— Но как же…
Но Мэг не удостоила его и секундного взгляда.
Взяв у официанта фужер с шампанским, она отошла к окну, откуда было видно и весь зал и через раскрытые двери — лестницу.
Волкова пока нигде не было видно, и у нее тревожно ныло сердце: а что, если он вообще не придет?! Что тогда?
В мозгу плясали неясные сомнения: так что же было в библиотеке? Видение или реальность? Отчего у нее такое ощущение, что Волков знает то, что знать невозможно, появляется там, где быть нереально? Может ли она вообще полагаться сейчас на себя? Вдруг все, что ее окружает в настоящий момент тоже — не более, чем затянувшаяся галлюцинация, начавшаяся бог весть когда?
Усилием воли она отгоняла от себя эти мысли. Она пришла сюда не для того, чтобы сомневаться.
Только бы ей найти Волкова! Кончено, он может попросту опоздать… Но что, если он вообще не придет? Оставлять задуманное назавтра Мэг не могла. Как только Сергей Иванович узнает о том, что она не выполнила задания, ее тут же снимут с проекта, и тогда не видать ей Волкова как своих ушей.
— У вас сегодня опасные глаза, Маргарита!
Он подкрался к ней совершенно незаметно. Сердце Мэг вздрогнуло и похолодело: черт, а она не успела достать шприц со строфантином из сумочки!
Он выглядел отлично: черный смокинг, бабочка… И ни тени того напряжения в лице, которое она заметила в библиотеке. Он ли там был? Или всего лишь его призрак?
— Добрый вечер… — проронила Мэг напряженно. — Не знала, что вы тоже будете здесь.
— Бросьте! Вы как раз меня и ждали, — отмахнулся Волков и, опустившись на белый кожаный диван в углу, подозвал ее к себе: — Присядьте. Давайте поговорим.
Пальцы Мэг крепче сжали сумочку. Как действовать? Кинуться сейчас к нему и разом со всем покончить? А что, если он успеет перехватить ее?