Алексей же с несвойственным ему азартом доказывал, что это и есть истинный путь лучших представителей молодого поколения.
"У вашей матери, — говорил он детям при каждом удобном случае и в присутствии Юлии, и за ее спиной, — амбиции дореволюционного идеалиста, члена партии с 1905 года, хотя на самом деле она никаких заслуг перед обществом не имеет. И вообще, времена людей с чистоплюйскими интеллигентскими замашками кончились, имейте это в виду…"
Дети внешне не реагировали на эти высказывания, но Юлия-то понимала: оба ее ребенка идут своими путями, и успех обоих зависит исключительно от капиталовложений в их бизнес. А при таком раскладе отец для них куда более ценен, чем мать…
Не в силах изменить ситуацию, но и не в силах смириться, Юлия старалась меньше бывать в обществе мужа. Она вертелась в своем привычном колесе: городская квартира, загородный дом, кухня, уборка, зимний сад, небольшой ремонт, гардероб мужа, детей и ее собственный, немного светской жизни — баня и театры… Казалось бы, все вроде устоялось, ей удалось забить, заглушить в душе постоянно саднящую, кровоточащую рану, но к весне она почувствовала непонятную гнетущую усталость. В весенние каникулы отец с Ксенией и, как догадывалась Юлия, со Светланой уезжали в Андорру кататься на лыжах, а она задумала переехать в загородный дом и наконец-то провести весну на природе. Она давно об этом мечтала, но, пока дочь была связана со школой, такая роскошь была для нее невозможна.
Она провела везде уборку. Вместе с помощницей Галей они открыли и вымыли балконы в городской квартире, пересушили зимние вещи, ковры, убрали их на лето, зачехлили мебель, расчистили зимний сад. Все любимые растения, которые можно было перевезти, Юлия вывезла в Чиверево. В загородном доме ей заново пришлось проделать все эти операции: провести генеральную уборку, открыть веранды и отмыть их от зимней грязи. Но здесь все было новенькое, радовало глаз и сердце хозяйки, и работа не была ей в тягость.
Она с азартом дошивала шторы для бильярдной, в которой были очень высокие потолки — четыре с половиной метра. Потом решала непростую техническую задачу — прикрепить карнизы для штор и повесить люстру в этой комнате. Юлия нашла надежного мастера и быстро справилась с этой последней, самой трудной задачей в доме. Потом нашлись еще всякие недоделанные мелочи, и так она трудилась остаток апреля и весь май.
Юлия наблюдала, как сходит последний снег, как просыпается природа, появляется первая трава, проклевываются и расцветают крокусы и нарциссы около крыльца и ландыши в лесу. Она слушала целый день, как поют птицы, как выстукивают дробь дятлы, и мало-помалу в душе ее поселялись умиротворение, покой и легкая, щемящая, но не болезненная грусть.