Нельзя не заметить, что Кубань – место исторически затапливаемое. Правда, в последние 30—40 лет там были проблемы, связанные не с избытком воды, а с ее недостатком, и вся психология гидрологической науки была в значительной мере ориентирована на то, что это житница страны, которой не хватает воды. И тем не менее события лета 2002 года абсолютно не связаны с какими-то катастрофическими природными явлениями. То, что на Кубани ежегодно происходит половодье именно в этот период, – давно известно. Обычно его прогноз производится по результатам последней снегосъемки, сделанной высоко в горах (пик половодья приходится на период таяния снега, а затем и ледников). Прогноз был дан, и отнюдь не экстремальный. Количество снега в верховьях Кубани и ее притоков в этом году не превышало среднегодовую норму и не вызывало опасений. Однако в этой местности таяние снега, как правило, сопровождается еще и дождевыми осадками. Обычно обложные дожди в горах, приносящие пасмурную погоду, снижают снеготаяние. Но в этом году в течение длительного периода времени стояла очень теплая погода и, очевидно, дожди усилили таяние снега. Количество выпавших осадков (до 100 мм) – достаточно большая цифра, но с точки зрения объема стока Кубани не столь уж значительная. Так что теоретически вся инфраструктура Кубани была готова к принятию такого количества воды.
Что настораживает в случившемся? Прежде всего, наверное, то, что паводком было уничтожено несколько сотен мостов. Любой гидролог вам скажет, что при строительстве моста закладываются параметры, рассчитанные на фактически нереальные масштабы наводнения. Поэтому, если снесло такое количество мостов, это означает, что произошло что-то совершенно фантастическое. И это притом, что количество осадков, снега – все было в пределах нормы или совсем немногим выше. Пойма Кубани достаточно широкая, однако сформировавшаяся за последние десятилетия уверенность в том, что воды там в принципе много быть не может, способствовала тому, что практически вся она застраивалась.
Бассейн Кубани – это 900 км обвалованных до 5 метров берегов, водохранилища, отводные каналы, дренажные системы. Все эти емкости в несколько раз превосходят тот объем воды, который сформировался в результате таяния снега и выпадения осадков. И тут нужно обратить внимание на еще одно очень важное обстоятельство – мутность северокавказских рек. В рейтинге самых мутных рек Кубань и Терек в 2 раза превосходят Янцзы и Хуанхэ (в относительных цифрах). При выходе на равнину все это осаждается, а значит, чистить русла рек, каналы и водохранилища необходимо регулярно – и когда воды много, и когда мало. Если взглянуть на снимки из космоса, то причины столь катастрофического наводнения станут очевидны – повсеместное огромное количество наносов. Из-за них поднимается дно, создавая совершенно иную систему, для которой пропуск даже относительно небольшого количества воды представляет сложность. От проектного объема емкостей, предназначенных для приема избытков воды, осталось не более трети. Кроме того, в горах идет вырубка леса, перевыпас скота. Так что в условиях, когда все брошено на самотек, наводнение подобных масштабов было лишь вопросом времени. Люди в какой-то момент просто забыли о том, где они живут, а также о том, что так называемые научные истины вовсе не умозрительны, а имеют к реальной жизни самое непосредственное отношение.