На лице лорда Данверса появилось самодовольное выражение.
– Знаю. Вы ничего не могли с собой поделать.
Арабелле захотелось смеяться. Маркус знал, что рано или поздно она влюбится в него. Он понимал ее лучше, чем она понимала сама себя.
– Вы очень уверены в себе, милорд.
Его ярко-голубые глаза смеялись. В них была нежность и любовь.
– Только теперь, дорогая. С некоторых пор моя уверенность в себе пошатнулась.
– Я люблю вас, Маркус. Я дико, безумно люблю вас. И всегда буду любить.
– Наши чувства взаимны, – лорд Данверс усмехнулся. – Признаюсь, я отнюдь не собирался отдавать вам сердце, Бель. Сначала вы заинтриговали меня. Я захотел овладеть вами с того момента, как вы приставили к моему горлу мою собственную рапиру. Но я не думал, что смогу когда-нибудь так сильно кого-то полюбить.
– Правда?
– Правда. – Маркус наклонил голову и нежно поцеловал Арабеллу в губы. – Я не ожидал, что мне так повезет, Арабелла. Я нашел свою идеальную пару, женщину, с которой моя жизнь станет увлекательным поединком.
При этих словах сердце Арабеллы наполнилось радостью.
– Спасибо, Маркус.
– За что?
– За то, что не сдались. За то, что заставили меня рискнуть и влюбиться снова. За то, что открыли мое сердце.
Граф погладил ее большим пальцем по щеке.
– Я никогда не разобью вам сердце, Арабелла. Торжественно обещаю вам это. Я никогда не оставлю вас. И никогда не перестану любить вас, что бы ни случилось с нами в будущем.
Мисс Лоринг на мгновение закрыла глаза.
– Я боялась, что, быть может, потеряла вас из-за своего упрямства.
Маркус нежно обхватил пальцами подбородок возлюбленной и заставил ее поднять взгляд.
– Никогда. Ваш ум помрачился, если вы решили, что я когда-нибудь соглашусь вас отпустить. Я всего лишь собирался с силами и разрабатывал стратегию новой кампании.
Арабелла засмеялась, преисполненная любви и желания.
– А я разрабатывала свой собственный план. Я сообщила матери, что намерена сегодня прийти к вам и признаться, как сильно вас люблю. Я готовилась предложить вам новое пари, в случае если вы не захотите на мне жениться, но мама сказала, что вряд ли это понадобится.
– Значит, она одобряет наш брак?
– Да. Мама очень хочет, чтобы мы поженились. Вы явно очаровали ее, впрочем, как и всех дам, с которыми имеете дело.
– Не всех. Мне потребовалось чертовски много времени, чтобы очаровать вас, не говоря уже о ваших сестрах. А как они относятся к нашему союзу?
Улыбка Арабеллы стала еще нежнее.
– Рослин рада за меня, а Лили надеется на лучшее. Я убедила их, что не смогу без вас жить.
Маркус в ответ наградил Арабеллу таким интимным, горячим и нежным поцелуем, что у нее подогнулись колени. К удивлению и разочарованию мисс Лоринг, граф внезапно прервал сладкое соитие губ. Подойдя к двери кабинета, он повернул ключ в замке, заперев их изнутри.