- Передайте героям-летчикам, что мы восхищены их мастерством! - звонили артиллеристы.
- Надежная поддержка удваивает наши силы, - сообщали пехотинцы.
- Спасибо за помощь! - благодарили моряки.
На аэродром вскоре прибыли работники "Красного Гангута". Встретил их Бискуп. Один газетчик был в длинной командирской шинели с двумя кубиками в петлицах, другой - в серой солдатской без знаков различия. Первый представился:
- Я корреспондент, а это художник. Хотели бы побеседовать с участниками боя со "спитфайрами".
- Летчики на стоянке, быстренько вызовем.
- Лучше мы пойдем к ним, - попросил лейтенант.
- Можно и так. Посыльный, проводите товарищей, - приказал Бискуп.
Разговор гостей с летчиками наладился быстро. Пока корреспондент записывал в блокнот рассказ Цоколаева, художник, усадив Голубева на контейнеры из-под бомб, принялся рисовать. Минут через десять он закончил работу, сказал:
- Смотрите.
Василий взял протянутую бумагу. На него с листа весело глядели озорные глаза летчика в меховом шлемофоне и кожаном реглане, который перепоясали лямки парашюта.
- Здо-ро-во! - удивленно протянул лейтенант.
- Ну что вы, - ответил художник, - это только эскиз. - Взял лист, притемнил карандашом левую часть рисунка и добавил мечтательно: - Вот когда кончится война, напишу ваш портрет маслом.
Художник нарисовал и Цоколаева.
- Ну и прославились мы с тобою, Васек! - воскликнул Геннадий.
- А что, скажешь, незаслуженно? - спросил Голубев.
- Да нет, так не считаю.
На второй день авиаторам принесли газеты. Листы многотиражки разобрали моментально. Установившуюся при чтении в блиндаже тишину нарушил капитан Бискуп:
- Как видите, друзья, наш "ишачок" может быть сильнее не только "мессеров", но и "спитфайров". - И после небольшой паузы продолжил: - Конечно, если в его кабине сидят мастера, а не просто пилоты.
- По-моему, тут все мастера одинаковые, - отозвался Цоколаев.
Высказали свое мнение и другие летчики.
- В летном деле, пожалуй, да! - вступил в разговор старший лейтенант Васильев. - Только вот чувство взаимной выручки в бою развито еще далеко не у всех так, как у сегодняшних наших героев.
- Верно говоришь, Михаил, - поддержал Бискуп. - Голубев и Цоколаев действовали, как две руки одного человека, наперед разгадывали маневры вражеских летчиков и опережали их в нанесении ударов. А в бою первым атаковал, считай - победа за тобою.
- Вот и разбор полета проведен, - поддаваясь царящему в блиндаже оживлению, сказал вошедший незаметно капитан Ильин. - Теперь речь о том, что предстоит делать в ближайшее время.