— Почему у тебя пальцы в краске? — напрямую спросила она. — Вы опять Кирка покрасили?
Гоблины переглянулись и заулыбались. То, что Великий поручил им как миссию, оказалось на деле необычайно увлекательной игрой в «поймай и покрась гнома», но, как ни странно, Кирк не разделял энтузиазма своих мучителей.
— Ты иди сюда, — сказала Лирток-Ага. — Будешь заложницей. А то когда мы остальных разбудим, они бузить начнут.
— Разбудите… — задумчиво протянула девочка. — А…
— Тебя звали Жанна?
— Да. Я тебя тоже помню, ты Лирток…
— Лирток-Ага, — строго поправила девушка.
— И от тебя рыбой копченой пахнет!
— А от тебя… — начала было Лирток-Ага, но грозный оклик командира вернул ее к действительности.
— Разбудите мальчишку.
— Проснись. — Ули-Ар ткнул стоящего в нише юношу пальцем в плечо. Тот открыл глаза, и в следующий миг его рука метнулась к мечу — только чтобы обнаружить пропажу.
— Я забрал твой меч, приятель, — извиняющимся тоном сказал Генор-Ток и сопроводил свои слова бандитской усмешкой. — И девочка у нас — так что не распускай руки… И ноги, — добавил он, подумав.
— Что вам нужно? — мрачно поинтересовался юноша. Похоже, он собирался героически погибнуть.
— Мы вас будим.
— Зачем?
— А кто его знает. Надо.
— Разбудите девушку. Не ту, другую.
Девушка отреагировала на события спокойнее, чем юноша:
— Род?
— Джейн, у них Жанна.
— Плохо.
— Теперь слушайте, — торжественно произнес Акут-Аргал, поднимая руку. — Великий Норт приказал передать вам следующее послание. Ваш мир в опасности.
— Что? — Джейн с Роджером недоумевающе уставились друг на друга, затем снова на гоблина. — Что это значит — в опасности?
— Понятия не имею, — признался тот. — Сам только что проснулся.
— Проснулся… — Роджер посмотрел вокруг. — Так вы что же — с нами спали? Тут?
— Ну, не то чтобы с вами, — любезно отозвался Акут-Аргал под дружный смех своих подчиненных. — Вы слишком уродливы. Мы спали рядом.
— Какой сейчас год?
— Не знаю. Какая разница?
— И то верно, — согласился Роджер. — Надо разбудить остальных.
— Умный мальчик, — сказал гоблинский командир. — Отдайте ему оружие. Будите эльфийку, потом этого парня, потом тимманку. Гнома оставим на десерт… — он причмокнул, — в хорошем смысле… да…
Эльфийку Тиал и ее жениха Илиси разбудили без особых хлопот, хотя иситрарец немедленно вызвал на бой всех гоблинов по очереди и получил девять безупречно вежливых отказов. По поводу же тимманки Уны гоблины затеяли спор.
— Я ее разбужу, — говорил Ули-Ар, самый старый из гоблинов. — Но если она назовет меня как-нибудь, кроме как «гоблин», я лично…
— Нам приказано — не калечить, — возражала Генора-Зита. — Значит, возражай словами, а за топор не хватайся.