– Все хорошо поработали, – ответила она, не глядя на него. – Думаю, к субботе будет готово окончательно.
Джозеф кивнул.
– Мария… – смущенно начал он.
– Шериф, – раздался голос у двери, – тут ребята из отдела по расследованию поджогов. Они хотят побеседовать с вами и осмотреть ваш дом.
– Мне надо поговорить с тобой, – быстро произнес Джозеф и вышел.
Весь оставшийся день Мария надеялась, что он вернется. И только вечером, потеряв надежду, поехала домой.
Забирая Сэма от Лайтнеров, она обменялась с Томми неприязненными взглядами. Ей хотелось спросить его прямо, виноват ли он в разорении офиса шерифа, но Мария так и не смогла найти подходящих слов.
Они никогда не были близки, но Томми все же был братом Джоша и дядей Сэма. Они делили общее горе, когда Джош умер. И теперь у нее не нашлось мужества задать ему этот вопрос.
Всю дорогу Сэм болтал не замолкая о спортивных играх. Подъезжая к дому, он указал на крыльцо и громко закричал:
– Смотри, там Джозеф!
Машины нигде не было видно, но мальчик оказался прав. Джозеф сидел на ступеньках. На нем были голубые джинсы и коричневый свитер. Когда он поднялся, небо позади него вспыхнуло последним лучом умирающего заката.
Мария подумала, что ей хотелось бы навсегда запомнить его вот таким. Неважно, что случится с ними позже. Высокий и стройный, темные волосы мокрые, как будто он только что принял душ.
Мария жадно смотрела на него, стремясь запечатлеть этот момент в памяти. Она остановила грузовик, но не спешила выходить.
– Можно он останется на ужин? – выпрыгивая, спросил Сэм.
– Если захочет, – Мария кивнула.
– Джозеф! – радостно позвал его Сэм. – Мама сказала, что ты можешь остаться на ужин!
– Правда? – спросил он, глядя на Марию. – Я хотел бы поговорить с твоей мамой наедине. – И добавил, обратившись к мальчику: – Если не возражаешь. Это ненадолго.
– Иди в дом, мы придем через минуту, – пообещала Мария сыну со скованной улыбкой.
Ей не надо было смотреть наверх, чтобы убедиться, что сын осторожно выглядывает из окна.
– Ты узнал что-нибудь о пожаре?
Джозеф пожал плечами.
– Команда по расследованию поджогов просто оказалась неподалеку. Похоже, они решили сделать мне одолжение. Впрочем, дом не стал от пожара намного хуже. Может быть, мне удастся продать землю.
– Значит, ты позволишь выжить тебя из города? Вот уж не думала, что ты сдашься так легко.
Джозеф улыбнулся ей, ничего так не желая, как прижать ее к себе и поцеловать.
– Я собираюсь поискать другое место с домом. Дом мне нужен прямо сейчас.
Мария скрестила руки на груди, будто защищаясь.
– Я думаю, ты нужен Голд-Спрингс. Он нахмурился.