— Особенно женщины?
— Тебе уже говорили об этом?
— Да. У тебя все?
— Но, независимо от этого, он великий человек.
— Спасибо, старина.
Неизвестно почему, но у Мегрэ вдруг появилось безотчетное желание еще раз поговорить с Дезире Броль. Он мог бы вызвать ее повесткой или, на худой конец, приказать привести в полицию. Так работало большинство инспекторов, а некоторые из них целыми днями не вылезали из своих кабинетов.
Комиссар подошел к Люка, занятому телефонным разговором, и сказал:
— Я выйду часа на два.
Мегрэ взял машину и попросил завезти его на улицу Ноллет за площадью Клиши, где жила домработница Лулу.
Старое здание, не ремонтировавшееся лет двадцать, снаружи было довольно непривлекательное, да и внутри тоже. Живущие здесь семьи, с каждым годом увеличивающиеся, постепенно выползали уже на лестничные клетки, заполненные играющими детьми.
Мадам Броль жила на пятом этаже, вход был со двора. Лифта в доме не было, лестницы крутые, и Мегрэ пришлось дважды отдыхать, принюхиваясь к доносившимся из квартир запахам.
— В чем дело? — крикнул кто-то, когда комиссар постучал в дверь. — Входите, не заперто. Я не могу вас встретить.
Мадам Броль в одном белье, босая, стирала на кухне в жестяном корыте. При виде комиссара она даже не пошевелилась, не поздоровалась, а спокойно ждала, когда он заговорит первым.
— Я проходил тут, неподалеку, и решил зайти.
— Вот как!
Окна на кухне запотели от пара, и стекла казались матовыми. Из соседней комнаты раздавался храп, и Мегрэ, прежде чем мадам Броль, перехватив его взгляд, закрыла дверь в комнату, успел заметить голые ноги.
— Мой муж спит, — сказала она.
— Пьяный?
— Как обычно.
— Почему вы не сказали мне вчера, кто был любовником Лулу?
— А вы меня об этом спрашивали? Вы только спросили, и я хорошо это помню, видела ли я человека, приходившего к Лулу.
— А вы его никогда не видели?
— Нет
— Но вы знали, что это профессор?
Судя по выражению ее лица, можно было и без ответа догадаться, что она знала не только это, а и многое другое. Только она все равно ничего не скажет, разве что ее принудят сделать признание. Не потому не скажет, что хочет что-то утаить или из желания помочь кому-либо, а просто из-за принципиального желания не помогать полиции. И это было вполне объяснимо, если принять во внимание сложившиеся у нее с полицией отношения.
— Луиза говорила вам о нем?
— Случалось.
— Что она рассказывала о нем?
— Много чего!
— У нее не возникало желания оставить его?
— Не знаю, имела ли она такое намерение, но только с ним она не была счастлива.
Не ожидая приглашения, Мегрэ сел на плетеный стул, заскрипевший под его тяжестью.