Года через два Американский Музей Естественной Истории предложил мне сделать экспедицию продолжительностью в один год на перуанскую Амазонку, чтобы изучить культуру индейцев Конибо в районе реки Укаяли. Я согласился, очень довольный возможностью сделать больше исследований по загадочным лесным культурам верхней Амазонки. Эти полевые работы имели место в 1960 и 1961 годах.
Опыт двух пребываний среди Конибо и Хиваро стал основой моих открытий, касающихся методов шаманов в этих двух культурах. И я хотел бы поделиться им с вами. Может он передаст вам что-нибудь из этого невероятного скрытого мира, который доступен для шаманского исследователя.
Значительную часть года я прожил в деревне индейцев Конибо возле уединенного озера и притока реки Укаяли. Мои антропологические изыскания касательно культуры Конибо шли хорошо, но мои попытки извлечь информацюо об их религии имели мало успеха. Люди были настроены дружественно ко мне, но не желали говорить о своих тайнах. В конце концов они сказали мне, что если я действительно хочу узнать, я должен выпить священный напиток шаманов, сделанный из аяхнаска, "души вина". Я согласился с любопытством и смятением потому, что они предупредили меня о том, что переживание будет очень страшным.
На следующее утро мой друг Томас, любезный старшина деревни, пошел в лес срезать лозу. Перед уходом он велел мне поститься: легкий завтрак и никакого ленча. Он вернулся в полдень с необходимым количеством лозы ayahnasca и листьев растения cawa, чтобы наполнить горшок в пятнадцать галлонов. Он варил все это, пока не осталось около кварты темной жидкости. Ее он налил в старую бутылку и оставил ее стоять до заката, когда, как он сказал, мы будем ее пить.
Индейцы надели на деревенских собак намордники, чтобы они не могли лаять. Мне сказали, что лай собак довел бы до сумасшествия человека, выпившего зелье. Детям было сказано вести себя тихо и с закатом солнца на маленькую общину опустилась тишина.
Когда короткие экваториальные сумерки сменила темнота, Томас вылил около трети бутылки в чашу из тыквы и дал ее мне. Все индейцы наблюдали. Я чувствовал себя как Сократ среди своих афинских замляков. Мне пришло в голову, что одним из альтернативных названий этого растения было "маленькая смерть". Я быстро выпил дозу. У напитка был странный, слегка горьковатый вкус. Затем я ждал, чтобы Томас выпил в свою очередь, но он сказал, что решил в конце концов не участвовать.
Они уложили меня на бамбуковую платформу под большой соломенной крышей общинного дома. В деревне было тихо, за исключением стрекотания сверчков и далекого крика воющей обезьяны глубоко в джунглях.