— Насколько мне известно, — продолжал Дубов, не обращая внимания на зачарованного оборотня, — вон за той дверью — тронный зал. А из него в коридор налево, и там спальня Григория.
— Ну так пошли, — подвел черту Беовульф.
Дубов решительно открыл массивную, окованную железными полосами дверь и… застыл от неожиданности на месте. Тронная зала была ярко освещена множеством факелов, и посреди нее стояло с десяток воинов, вооруженных узкими кривыми саблями. А на троне, вцепившись в подлокотники тонкими пальцами, как стервятник когтями, сидел сам князь Григорий.
— Добро пожаловать в преисподнюю, — проскрежетал он.
От этой незатейливой шутки сердце Дубова оборвалось. И ноги застыли на месте, как каменные. В воздухе повисло зловещее молчание. И только злобный выкрик князя взорвал тишину:
— Взять их!
И эхо разнесло под гулкими каменными сводами:
— Их-их-их…
Стражники неспешно, деловито двинулись к Василию. Их клинки зловеще поблескивали в свете факелов. Но тут крепкая рука втянула Дубова за шиворот обратно в библиотеку.
— Надо рвать когти, — мрачно прогудел Беовульф, захлопывая дверь перед самым носом стражников.
Дубов, казалось, продолжал пребывать в ступоре, но его мозг уже лихорадочно продолжал искать выход из вроде бы безвыходного положения. А в дверь уже начали ломиться, и глухие удары отдавались в библиотеке.
— Что там за шум? — задумчиво спросил Грендель, не отрывая взора от книги, которую держал в руках, поставив уже почти погасший светильник на старинный тяжеловесный стол.
— Стражники Григория, — коротко бросил Беовульф. — И вооружены до зубов.
— До зубов? — все также рассеянно переспросил Грендель, но тут книга выпала из его рук. — Стражники! — закричал он. — Где они? Это ловушка! Надо бежать! — И тут же, сорвавшись с места, Грендель понесся по небольшой лестнице, ведущей на внутренний балкон, опоясывающий всю библиотеку и тоже заставленный книгами.
— Куда?! Стой! — закричали в один голос Беовульф с Дубовым и рванули вдогонку за ополоумевшим от страха оборотнем.
Первым его настиг Беовульф и, облапив своими здоровенными ручищами, стал успокаивать:
— Их там немного — не больше дюжины.
— Они нас изрубят на куски! — взвыл Грендель. — Отпустите меня, надо бежать!
Дубов же, посмотрев на часы, пробормотал:
— У нас осталось всего три минуты.
— А потом нас убью-у-ут, — еще истошней завыл Грендель.
— Да, боярин Василий, — мрачно отозвался Беовульф, продолжавший нежно сжимать дергающегося, как в конвульсиях, оборотня. — Надо бежать. Сейчас они дверь высадят, и тогда…
— Да вот какая-то дверь, — оглянулся Дубов. — Других здесь нет, так что пошли.