Геда опустила глаза, нервно сжала сплетенные пальцы, обеих рук.
— Повторяю, никто не отрицает самого факта существования жизни на Обре, добавил я поспешно, не желая огорчить ее. — Но, как я уже говорил, на Обре господствует водная стихия, и это заставляет меня сомневаться в верности многих твоих заключений.
— То есть? — настороженно спросила она.
— То есть, я хочу сказать, что твоя любимая Обра не может быть сестрой нашей планеты, — неожиданно резко вырвалось у меня.
Нуавэ вспыхнула, но не сказала мне ни слова и, гордо подняв голову, быстро вышла из комнаты.
19-7
Обра удаляется так же стремительно, как приближалась. Опубликовано огромное количество новых научных исследований, в том числе — составленные Нуавэ карты.
В комментариях к картам Геда делает ряд очень интересных замечаний, хоть они и основываются, главным образом, на гипотезах.
Я готовлю к печати свои работы, но — поразительно! — меня сдерживает мысль о Нуавэ.
Между нами борьба. И я чувствую, что она носит не только научный характер, что здесь есть что-то, стоящее вне науки и обостряющее борьбу. Конфликта все труднее избежать. Но я не хочу ссоры.
Поэтому я не подпишу свою статью!
19–12
Я утверждаю, что зоны G и D, где Нуавэ усматривает признаки жизнедеятельности, представляют собой небольшую часть коры Обры, изуродованную геологическими процессами. О наличии жизни в этих местах не может быть и речи. Что же касается зон В, С, K и R, особенно окрестностей K и R, то лишь с натяжкой можно предположить, что наблюдаемые нами изменения — следы деятельности живых существ.
Письмо подписал K-R.
19–14
Опубликован ответ на мою статью. Автор, некий G-D, энергично атакует мои выводы.
19–30
Спор разрастается. Большинство ученых поддерживает мои осторожные выводы.
За G-D пошла исключительно молодежь.
19–35
Утром раунит миновал Санор. В кабину вошла Нуавэ.
— Не помешала? — спросила она, извиняясь.
— Нисколько! Я изучаю составленные тобой карты, — ответил я. — Доводы G-D заставляют призадуматься, однако я твердо стою на своем.
— Значит, K-R это ты. — Нуавэ лукаво улыбнулась. — Я знала это давно.
— И для меня не секрет, кто укрывается под псевдонимом G-D. Ka-Ro! Ge-Da! — мне нравятся эти имена.
Неожиданно она спросила в упор:
— Каро, почему ты противишься, ведь в душе ты согласен со мной?
— Геда, разве не все равно, кто из нас окажется прав?
— Почему все равно? — удивилась она.
— Семена жизни рассыпаны по всей Вселенной. В одних местах уже зреют плоды на дереве жизни, в других — только наливаются почки. Жизнь есть повсюду, и разве имеет значение возраст обран?