Без малейшего труда, Зер отвёл клинок в сторону и понял, что совершил ошибку. Граф перехватил инициативу, и теперь Зеру приходилось отступать, рискуя быть пронзенным холодным металлом.
— А мы ведь похожи…
Мердок нашёл время для своей дьявольской улыбки.
— Если только умением битвы.
Зер сделал очередной выпад, но не сумел попасть в ритм, так что Мердок вонзил клинок в плечо воина. Дикая боль пронзила все его существование, но Зер удержал свой крик…
— А, впрочем, может и нет…
Меч поднялся для финального удара.
— Прощай, Азраэль… Может быть твой тёзка будет к тебе благосклонен…
Из последних сил, пытаясь держаться и принять смерть так, как подобает наёмнику, Зер вспомнил Норин. Перед ним предстало её лицо, она смотрела на него немного грустно, словно сомневаясь, встретит ли его ещё раз…
Мердок удивлённо посмотрел на своего поверженного врага. Гримаса неверия мелькнула на его лице. Зер улыбался! Со всей накопившейся злобой, которая в нём кипела, граф поднял свой меч…
Что-то, вернее, кто-то сбил с ног победителя. Кирод взмахнул рукой, закругленный нож вонзился в бок противника. Мгновенно среагировав, граф просто перекинул через себя ученого и наступил на грудь тому ногой.
— Так ты и вправду был против меня… А я не верил Джару!
Кирод говорил тяжело, немного хрипло и устало.
— Ты изменился… Нет больше того Мердока, что я знаю…
— Ты предал меня!
Граф осторожно взялся за нож, который вонзился не до отметины — ещё была возможность его вытащить. Резко вырвав его, Мердок до боли закусил губу, но не издал ни звука.
— Ты умрёшь.
— Но я умру за идеал. Это ли не мечта?..
Тяжёлый меч вонзился в живот учёного, так, что тело его несколько раз дёрнулось в судороге. Мердок обернулся, но перед ним на земле, кроме крови ничего не было. Наёмник пропал.
— Я знаю, что ты слышишь меня, наёмник! Ты умрёшь! Это лишь вопрос времени!..
Меч упал на землю рядом с неподвижным телом старика. Граф тяжёлым шагом приблизился к карете, после чего выхватил кинжал и с каменным лицом перерезал сухожилия коня. Животное захрапело и встало на дыбы. Кровь хлынула из раны, и он упал на колени, сильно ослабев.
— А вот ты останешься здесь!
Мердок неспешно сел на второго коня и направился дальше, изредка поглядывая назад…
Лихорадка крепчала, и силы быстро покидали воина. Перед ним простирался лес, казавшийся необычайно тёмным и опасным, как никогда в жизни. Казалось, сами деревья смеются над ним, а ветви бьют по лицу нарочно. Кружилась голова, небо и земля то и дело менялись местами.
Повязка на плече стала багровой от крови и более не могла останавливать кровь.