— Да, но он принял этот вид значительно раньше, чем вошел туда.
— Почему ты так уверен?
— Я же был там. Когда я догнал его, он просто устремился в ближайший вход…
— Догнал? Как тебя понимать? Ты что, гнался за ним?
— Можно сказать и так.
— А почему?
— Когда он двинулся вниз по направлению к Дефрак-тору, я подумал, что он замышляет что-то опасное, плохое.
— Но потом вдруг уверился в противном?
— Да. По поведению он был похож скорее на сумасшедшего, чем на злоумышленника.
Мое последнее утверждение, очевидно, понравилось Ларсену
— Возможно. Эти прогулки, эта хилая, я бы сказал даже, выродившаяся фигура… Однако, если он сумасшедший, почему они его оставили здесь?
— А почему бы и не оставить? Мы же собираемся сделать то же самое с нашими сумасшедшими.
— К черту все это! Только гадаем. С тех пор как они явились к нам на Землю, мы ничего другого не делаем. Превратились в гадалок. Притом бездарных!
— Не исключено, что и они тоже гадают.
— Чепуха! — процедил сквозь зубы Ларсен. — Мне они ясны как на ладони… А нормальный негуманоид? Он себя вел?
— На расстоянии гнался за тем. Сказал, что останавливать его опасно, что тот был из другого мира.
— Ага!
— Слушай Ларсен, воспользуйся этим инцидентом. Свяжись с ними…
— И сказать им, чтобы держали сумасшедшего при себе, не так ли?
— Но он действительно может создать нам неприятности. Почему бы не предотвратить это?
Ларсен сгорбился и запустил пальцы в волосы. Долго медлил с ответом:
— Поздно, — сказал он наконец. — Уже поздно. Я понял, что говорит он о другом.
— Для чего поздно? — спросил я.
— Для всего… — он снова помедлил. А потом выдал явно смоделированное «уточнение»:
— Для всего, что выходит за рамки ожидания. Наши отношения с юсами настолько… зыбки, что малейшая ошибка или даже нетактичность с нашей стороны может склонить чашу весов в сторону противников проекта.
— Вряд ли. Юсы ведь тоже настаивают на его реализации.
— Кто знает, на чем они настаивают, — махнул рукой Ларсен. — Может ли человек понять их?
— Наверное, может. Если не будет прятаться в скорлупу
Он внезапно поднялся, подошел к умывальнику и с ненужной силой затянул кран. Капли перестали монотонно стучать по белой эмали, и я только сейчас осознал, что слышал все это время назойливый звук их падения.
— Мы должны прятаться, Симов. Пока. Потому что, в противном случае, мы не в состоянии показать им ничего, кроме нашего невежества. Страшного невежества во всех областях! И как при таком положении мы можем надеяться на какой-то, хотя и на низшем уровне, интеллектуальный контакт?
— На интеллектуальный действительно не можем. Однако, на человеческий…