— Нет, Чикс, твоя правда для меня неприемлема! Сантиметр за сантиметром я начал подниматься, какая-то нечеловеческая сила тянула меня к земле. Наконец, я поднялся на ноги. И неожиданно быстро пришел в себя.
Голова кружилась скорее от сделанных мною открытий, чем от едва затронувших меня юсианских «переживаний». Да, теперь я знал, откуда и как появились отметины на коленях и локтях у трех роботов в биосекторе. И почему робот, которого я уничтожил, иногда так странно держался в звездолете. Стали объяснимы и все другие, не присущие обыкновенным роботам поступки… Как и поступки деревьев в лесу.
Я нагнулся над впавшим в блаженное оцепенение Чиксом и потряс его. Он неохотно приподнялся.
— Давай! Уйдем отсюда! — процедил я. Чикс подчинился, обескураженный бесцеремонностью с моей стороны. Мы стояли друг против друга недалеко от ритуального юсианского огня.
— Когда закончится этот «эпизод»? — снова сквозь зубы спросил я.
— Я впервые в нем участвую, — сказал Чикс.
— А можешь ты его прервать?
— Нет! Нет! Они были раньше. Как же я остановлю их сегодня?!
— Гм… — какое-то неясно мотивированное сострадание заставило меня пробормотать: — Тот юс там, в середине, наверное, погиб.
— Почему?
— А как, при таком-то его расточительстве?
— Каждый из нас был таким когда-нибудь.
— И ты, Чикс?
— Да. Ты тоже, но в другом проявлении.
— Не исключено, — задумчиво покачал я головой. Выждав еще немного, чтобы увериться, что я снова способен управлять собственным рассудком, я прямо приступил к интересующей меня теме:
— Роботы ЭССИКО, которыми переполнена наша база, они юсианские, ведь так? Чикс молчал.
— Ведь так?
— Ты входишь в зону нашего неодобрения, Тер, — сказал он.
— К черту ваше неодобрение! Отвечай на мой вопрос!
— Они не полностью юсианские, — Чикс начал соединять свою разделенную надвое лобную часть. — Мы внесли в них наши восприятия, но и ваши. Роботы тоже тенденциозно общие.
— Ага, «общие»! — произнес я саркастически. — Но очень старательно приспособлены именно к вашим потребностям. Как и вся Эйрена с ее растениями, городками для переселенцев и планируемым вами будущим! Однако, мне не ясно, что «общего» мы имеем со всеми этими вещами, если мы не только устранены от участия в их создании, но даже и не проинформированы…
— Есть и проинформированные, — прервал меня Чикс. — Большая часть идеи ЭССИКО находится на Земле.
Я почувствовал, что бледнею. Ничего себе фирма! Идея ЭССИКО!
— А остальная… часть где? — спросил я.
— На наших планетах, но обе будем уплотнять отсюда.
— И в чем заключается весь этот проект?