Отца понять можно. Девочка попала в нешуточную передрягу, устроенную богами. Одно утешало древнего правителя — это все творилось не из-за него. Покорись дети одному из великих, ничего бы не произошло. Но девочка решила сопротивляться, защищать свое ничтожное обывательское существование. Сам царевич поступил бы точно так же.
— Я не могу, — тихо сказал он, — ни представиться, ни назвать свою страну, ни родственников, ни конкретных причин… Я спасался при борьбе за власть. Я могу погрузиться в сон, и приходить сюда. Это страшно и выматывает. Я так долго не протяну, поэтому, проснувшись в своем дворце, я буду вынужден испить магический эликсир. Он поможет мне забыть о произошедшем. Я взойду на престол и долгое время не вспомню о девочке Юле.
Шаулин фыркнул в ответ. И так, большая удача, что на шоссе вдруг оказался дух древнего правителя, но новоиспеченному начальнику ОСЯ хотелось знать все. Он вел машину быстро, но аккуратно. Он был в задумчивости. Он пытался вспомнить портреты великих деятелей древности, сопоставить с ними круглолицего остроносого паренька с большими серыми глазами. Грек — вряд ли, египтянин — не похож, вавилонянин… нет, куда этому заморышу до бородатых мужиков в халатах, точно не китаец и не японец — не тот фенотип. Скандинав? Галл? Индеец? Ничего вменяемого не приходило в голову.
— Антон, следи за дорогой, — строго заметила ведьма.
— Я хочу придумать, как бы его разговорить, — буркнул себе под нос Шаулин.
— И не пытайтесь, вы зря тратите время, — отмахивался древний, — вам сейчас важнее найти Юлю. Она направляется на юг.
— Мы тоже едем на юг вслед за аурой ее друга, но мы должны выяснить, в чем дело, — резко заявил Антон. — Марго, помнишь, мы вчера одну книгу на развале купили?
— Да, но…
— Вот дай-ка ее полистать нашему древнему другу.
Женщина недоуменно пожала плечами и достала из-под аптечки красивое издание. Парень вздрогнул, когда книга 'История Древнего мира в картинках' оказалась у него на коленях.
— Тут нет ничего страшного, — улыбнулась женщина, открывая обложку. — Просто полистай ее и…
— Что это? — недоумевая, поинтересовался попутчик.
Книга. Обычная книга. В твердом переплете, написанная незнакомыми символами. Да, она отличается от папирусного свитка или глиняной таблички.
Лицо пришельца из прошлого вытянулось, когда он увидел, что издание можно листать.
— Это книга, кладезь мудрости, — тихо прокомментировала Марго, показывая соседу форзац, на котором был помещен набросок одной из античных скульптур, сделанный современным художником.
— Странное… какое-то изображение человека, — вглядываясь в контуры картинки, заявил древний правитель, — каноны неправильные.