— Есть одна страна тут неподалеку, — рассказала Фрейя, когда египетская подруга в очередной раз жаловалась на костры и гонения, — там кошек любят и уважают.
— Русь, — протянула Бестия, с сожалением глядя на шестерых разноцветных любимиц. — но там точно нет того, что я ищу.
— Но там ты сможешь жить, а не существовать! — парировала скандинавка. — Доверься, наконец, судьбе. Если другие мосты полыхают огнем, значит, нужно…
Бестии очень не хотелось идти в незнакомые ей холодные земли. Но иного выхода не было. За те годы, что она с полдюжиной кошек жила у госпожи рыси, охота на кошек и ведьм распространилась по всей Европе и безжалостно приближалась к германским лесам, где затаилась виновница тысяч судов без следствия.
— Русь — это страна с другой верой, огонь не дойдет туда! Не останавливайся и беги, пока не окажешься в Киеве… — напутствовала Фрейя.
Откуда было тогда знать богине-кошке, что именно Русь, Российская Империя, СССР, Россия — и есть те земли, в которых она, спустя тысячу лет нашла то, что искала.
Локи, почесывая рыжий затылок, бросил на стол три шестерки. Довольная медуза Горгона торжествовала. Уже третья партия в 'Дурака' оставалась за ней. За то продолжительное время, что сотрудники московских спецслужб искали пропавших детей, хитрецу Локи приходилось скучать за весьма неблагодарным занятием. Работал он сейчас сторожем, ждал, вдруг Юля вздумает позвонить в гостиницу. Вот тогда Хитрец бы развернул свои силы. Он тут же направил бы к девочке верных помощников из собственного клана. Цепные псы, орлы и просто боги только ждали команды от соплеменника.
Когда-то Один уже наказал Локи за вольности, даровав тому бренное тело. Все боги способны перерождаться, принимать любую личину: человека, животного или какого другого существа. Хитрецу же досталась незавидная участь — жить в теле умершего до физической кончины выбранной оболочки. Получается, что каждые полсотни лет наказанный бог вынужден был искать себе новое тело. И ладно еще, если выбор падал на мужчину. Несколько раз Хитрецу приходилось довольствоваться и дамской оболочкой…
Все бы ничего, только слишком падок был Локи на женщин. И объясняй потом, откуда у приличной доселе дамы после продолжительной болезни проявлялись весьма странные наклонности.
Тело питерского программиста особенно приглянулось Хитрецу: и человек был толковый, и техники у него в квартире полно, хоть запросто развивай разные проекты для своего клана и не только. Правда, пока единственное, чем занимался хитрюга, — обучение человеческого студента божественному программированию. Этот раздел алгоритмической науки сложен и непостижим. Увидь обычный смертный, что придумал бог, он не поймет, как, вообще, написанное способно функционировать. И Локи очень расстраивался, что во время внеочередного отпуска он оказался слишком далеко от своего компьютера, и что проект по развитию цивилизации придется отложить до лучших времен, когда люди из спецслужб найдут своих незаурядных детей.