Лейтенант Швыдкий явился на борт “Ангары” в день отхода из Владивостока во глазе команды из четырех краснофлотцев. Вид у него был исключительно воинственный: пистолет, кортик, по палубе гремит шашка, у пояса две гранаты-лимонки.
Капитан спокойно так спросил:
— С кем вы собираетесь в океане фехтовать? В кого намерены швырять гранаты?
Все присутствовавшие на мостике дружно хохотнули. Лейтенант покраснел от негодования, но сдержался и заученно четко заявил:
— Приказано сторожить корабль.
— Так вот: шашку, гранаты немедленно снимите и спрячьте в рундук с оружием. Не ровен час эта железяка запутается во время качки в ногах, упадете, кольцо с лимонки сорвете сами взорветесь и других пораните… до встречи с возможным противником. Выполняйте. Все!
— Я не ваш кадр!
— На судне вы мой кадр. На берегу могу стать вашим. Но… это другой вопрос.
Оборонять пароход пока было не от кого. Краснофлотцы вели наблюдение круглосуточно. Швыдкий осуществлял над ними общее руководство. Теперь вот паренька к себе приручил. Придумал полезное мероприятие.
Капитан к идее военного помощника отнесся равнодушно.
— Хочет поиграть в войну? Может быть, кому-нибудь когда-нибудь сие и пригодится. Только пусть учтет израсходованный боеприпас. Самому придется отчитываться.
Вскоре раздался недружный залп. Капитан пошел по ботдеку в сторону кормы, откуда слышались выстрелы, врезался в протянутую веревку, на которой сушилось чье-то бельишко: “Все же бабы на судне — это черт-те что!.”
Между небом и водой, купаясь в клубах дыма, парил коробчатый змей. На юте группа матросов замерла в стойке для стрельбы с колена, устремив в белый свет корабельный арсенал.
— При-го-товились! — с наслаждением командовал лейтенант. — По воздушной цели-и-и! Залпом! Огонь!
Снова грохнули выстрелы.
— Тяни змей! — приказал Игорю. — Есть попадания?
— Одна! — крикнул Игорь,
— Что одна?
— Дырка!
— Кто попал?
— Кто-то попал… А моя очередь когда?
Кочегар Марья Ковалик, только что получившая из рук военного помощника винтовку, саданула прикладом по палубе покрепче, чем гирькой:
— Так я ж говорю, товарищ капитан, лейтенант уравниловкой занимается. Поодиночке палить надо.
— Не обсуждать приказ!
— Я те покомандую! — Марья легонько ткнула лейтенанта кулачком в плечо, и тот плотно прислонился к крышке трюма… — А то подскажу дневальным, чтоб каюту твою перестали убирать — в грязюке закиснешь!
— Дайте ей самой стрельнуть! — вмешался капитан. — Не попадет — выговор влепим за пререкания с комсоставом.
— Игорь, поднимай змей, — недовольно велел лейтенант. — По одиночному самолету противника-а-а!..