В ту пору я интересовался исследованиями, связанными с поиском и обнаружением драгметаллов, взрывчатых веществ и наркотиков с использованием специально выдрессированных собак, электронных приборов типа «искусственный нос», тепловизоров и даже экстрасенсорных способностей человека. Как бы то ни было, международная общественность надавила на Киргизию, обещая всяческие блага, если только она подпишет обязательства не производить «черное зелье». Правда, никаких выгод Киргизия так и не увидела.
Несколько лет назад в Средней Азии прокатился бум возрождения «великого шелкового пути». «Великий шелковый путь» правильнее было бы назвать «великим опиумным». В древности шелк был безумно дорогим удовольствием, доступным лишь для царственных особ. А опиум был вполне доступен и для бедного крестьянина, и для воина. Им можно было склонить на свою сторону и государя, и военачальника, завербовать шпиона. Подозреваю, что и Марко Поло грешил контрабандой опиума. На «Великом пути» во все времена действовали разбойники, которым купцы платили дань. Иногда разбойнички совсем теряли совесть, и тогда торговцы, объединив свой капитал, обращались к услугам «авторитетов». Как знать, не они ли возвели на престол Чингиз-Хана и Тамерлана? Впоследствии «авторитеты» отблагодарили купцов, создав почтовую службу, построив караван-сараи выделяя им вооруженную охрану на опасных участках.
Сейчас постсоветские Среднеазиатские государства оказались отброшенными в средние века вследствие уничтожения союзной инфраструктуры. Но народ живуч, и в его памяти всплыли древние навыки: кто-то подался в купцы, а кто-то в разбойники. Как знать, а вдруг новоявленные гильдии купцов вырастят своего «Чингиз-Хана»?
…А пока я сидел в квартире новоявленных контрабандистов, пил с ними чай и нервно косился на дверь, ожидая, когда нагрянет группа захвата КНБ или МВД. Однако ребята оставались спокойны и рассказывали о том, что контролируют прохождение опиума через свою территорию и получают определенный процент с дохода. А потому мирно уживаются с соседними звеньями цепочки. Стоимость одного грамма опиума сегодня составляет в Оше один доллар, в Кара-Балте два, в Москве пять. Через час они ушли, забрав свой пакет. Один из них обернулся на прощание:
— Если в Москве тебе понадобится опиум — не стесняйся, привезем прямо на квартиру.
— Спасибо, ребята, этого как раз не нужно!
На следующий день приехал в Бишкек и позвонил министру Внутренних дел генерал-майору Молдашеву, попросился на прием. С ним мы старые друзья-коллеги. Он когда-то преподавал на Ташкентских Высших курсах КГБ, готовил афганцев. Министр предупредил, что может уделить только пять минут.