– И прочее тоже, – холодно ответила она.
– Мы опять ссоримся, а я этого не люблю, – признался Маркус, лицо которого сделалось серьезным.
Он подошел к женщине, обнял ее за плечи и попытался поцеловать.
Ему это не удалось – Элоиза ловко вывернулась.
– Хорошо… Поговорим, – смирился со своей участью мужчина. – Ты хотела знать, давно ли я владею этой квартирой. Отвечаю: мой отец приобрел ее, когда я находился на практике в Париже, изучая язык. Как ты уже успела заметить, мой французский почти так же хорош, как у парижан. Этим я обязан своему отцу, который был в хорошем смысле старомоден и превозносил добротное традиционное образование. Он позаботился о том, чтобы его наследник свободно изъяснялся на двух европейских языках, помимо родного, – на английском и французском. В юности я всячески отлынивал, теперь же благодарен отцу за его терпение и требовательность… Я ответил на твой вопрос?
– Да, спасибо, – кивнула Элоиза, которая внимательно его выслушала. – А лондонский отель он купил для тебя в этих же целях?
– Нет. Отель приобрел я сам несколько лет назад. Я тогда учился на специализированных курсах в одном из университетов Лондона. И весь верхний этаж был тогда моей резиденцией, где я с однокашниками устраивал шумные попойки. Шампанское лилось рекой, друзья приводили разбитных девчонок… В общем, было очень весело, – мечтательно проговорил Маркус.
– Могу себе представить, – покачала головой Элоиза.
– Обычные холостяцкие затеи, – пожал плечами он.
– Как и то, что происходит здесь и сейчас? – с нескрываемой горечью спросила она.
– Я думал, мы помирились, Рыжая, – проговорил он, склонившись над ней.
– Забудь, – бросила Элоиза и ушла к себе.
* * *
– Этот эскиз выглядит многообещающе, – задорно сообщила Кэти, стоя за спиной Элоизы. – Очень вдохновенно. Что в очередной раз подтверждает тезис о любви, творящей чудеса… В особенности любви к достойному человеку, – глубокомысленно прибавила она.
Элоиза состроила гримасу, которую Кэти видеть не могла, и молча продолжила рисовать. Она могла возразить против довода подруги. Кэти – искренне или лукавя – давала Маркусу Коварису уж слишком высокую оценку, незаслуженно высокую. Элоиза знала это наверняка, но свое мнение предпочитала не высказывать.
– Ну и где он теперь? – спросила Кэти.
– Кто? – притворилась непонимающей Элоиза.
– Твой пылкий возлюбленный… Он не появлялся больше недели, – скорбно вздохнула коллега.
– Не знаю. Наверное, работает. Подозреваю, у него есть свои дела, – сдержанно ответила Элоиза. – Когда у тебя офис на Уолл-стрит, а резиденции раскиданы по всему миру, невозможно долго задерживаться на одном месте.